元朝末年，又是一個風起雲湧的亂世，所謂“自古亂世出英雄”，元末也不例外，甚至還尤為精彩，陳友諒、朱元璋、張士誠及方國珍等英雄豪傑此起彼伏，大放光彩。而在這些起義勢力中，西邊的陳友諒最強大，東邊張士誠最富足，可是為什麼最終會被中間並不出色的朱元璋奪得天下喃？
亂世奪天下者，首先要看各起義勢力的領導人有沒有“取天下”的目標和決心，這也是能取天下的最基本因素。那我們就先來看一下，元末各起義勢力領導人的小心思。
先是最早起義的兩支隊伍，一支是由韓山童，劉福通領導的，起於潁州；一支是由徐壽輝、彭瑩玉（即彭和尚）領導的，起於蘄、黃。先說韓山童，劉福通領導的起義勢力，這支勢力一度成為最強大的起義勢力，建立政權和元政權分庭抗禮，朱元璋也是依附著這支勢力慢慢發展起來的，不過樹大招風，作為最大的起義力量，也引來了元軍的主要目光，最終這支起義力量因力竭而土崩瓦解。
再來看徐壽輝的這支起義軍，徐壽輝在彭瑩玉就義後，帶領著這支起義軍，頑強的盤踞在湖北、四川及貴州一帶，並建立政權，徐壽輝本人能力一般，也無統一天下的決心，但是所部將領實力很強且野心不小，如陳友諒、明玉珍等，陳友諒便是殺了徐壽輝上位的，而明玉珍也趁機霸佔四川，形成自己的獨立勢力。
隨著這兩大起義勢力的瓦解，新的起義力量又迅速崛起，陳友諒、朱元璋、明玉珍、張士誠及方國珍等成為起義的中流砥柱，也是最有可能爭奪天下的勢力。而這其中的方國珍勢力一直盤踞浙東沿海作威作福，地盤最小，實力最弱，與其說成割據勢力到更像是一群流寇；而至於明玉珍、張士誠，雖說一個霸著“天府之國”，一個佔著“江南魚米之鄉”都富甲一方的勢力，可是兩個領導人都只想守著自己的“一畝三分地”過日子，沒有奪取天下的心思。
最後只剩下陳友諒和朱元璋，這兩位可以說是當世梟雄，不僅都有奪取天下的勢力，更有奪取天下的野心。而且無論實力還是在戰略位置上，陳友諒都要優於朱元璋，那為何最終勝出的卻是朱元璋而不是陳友諒喃？這跟兩個人的性格有很大的關係。
陳友諒性格“急”，朱元璋性格“緩”。可以說二人會有皆然不同的結局，這個因素都起著決定的因素。
因為陳友諒性格“急”，才會在未籌備齊全，就宰了自己的主子徐壽輝並取而代之，這就導致徐壽輝手下許多原部將都與他離心離德，如明玉珍割據四川，獨立出去；傅友德、丁普初負氣出走，投奔朱元璋。
因為陳友諒性格“急”，才會在根基未穩便倉促登基稱帝，成為眾矢之的；同樣，還是因為陳友諒性格“急”，才會在糧草未籌備齊全，和張士誠的東西兩面夾擊朱元璋的戰略還未談妥，便倉促率軍出擊，結果，鄱陽湖一戰不僅親手葬送了國運，自己也在此戰中喪命。
朱元璋則不一樣，一直堅持著學士朱升為他平定天下指出的戰略方針：“高築牆，廣積糧，緩稱王。”可以說是循序漸進、穩紮穩打的最後奪得了天下。