說起“和尚皇帝”，人們一般都會想到明太祖朱元璋，他年輕時因生活所迫，到皇覺寺出家為僧。其實在中國歷史上，還有一位“和尚皇帝”，他甚至比朱元璋要早400多年！此人的經歷也十分傳奇，他也是被迫出家的，經過一番努力，最終成為開國皇帝！那麼這位“和尚皇帝”到底是誰呢？
此人就是五代十國時期的南唐開國皇帝李昪（biàn）！李昪在飛黃騰達後，給自己認了一個祖宗，說自己是唐朝皇室後裔，但其實這是假的，其實李昪出身寒微，“世本微賤”。唐朝末年，天下大亂，李昪的父親不知所蹤，母親也病死，自此李昪成為孤兒，“流寓濠、泗間”。後來，李昪被伯父送到濠州開元寺出家。
不久之後，李昪迎來人生的轉折點，割據淮南的楊行密攻克濠州城，見到了李昪，“奇其狀貌，養以為子”。不過李昪被楊行密的那些兒子們排擠，楊行密只好讓部將徐溫收養，自此李昪改姓徐，取名知誥。歷經苦難的李昪學習刻苦，“及長，喜書善射，識度英偉”，楊行密曾評價道：“知誥俊傑，諸將子皆不及也。”
楊行密死後，徐溫架空楊的兒子們，掌握了大權，而養子李昪成為他的得力助手，備受重用。徐溫為控制江南，加速篡位進程，遷居金陵城，任命長子徐知訓“居廣陵秉政”，養子李昪鎮守潤州。918年，徐知訓被殺，“溫養子知誥自潤州先入，遂得政”。
李昪在廣陵輔政期間，積極招攬人才，擴充自己的勢力，後來形成了“溫雖遙秉大政，而吳人頗已歸昪”的局面。927年，徐溫病死，李昪推戴吳王為大吳皇帝，因擁立之功，他被封為都督中外諸軍事。接著李昪又對楊行密、徐溫的兒子們痛下殺手，完全掌握了吳國的軍政大權。
李昪仿照徐溫的做法，親自鎮守金陵，讓自己的兒子駐守廣陵，掌握吳國內政。935年，李昪被封為天下兵馬大元帥、齊王，掌握吳國十州之地。到937年，48歲的李昪登基稱帝，以齊為國號。第二年，李昪恢復李姓，取名昪，自稱唐朝皇室後裔，因此改國號為唐，史稱南唐。
在五代十國時期，李昪是一位很有影響的人物，他出身貧寒，飽嘗艱辛，甚至一度被迫出家為僧，然而他刻苦用功，憑藉著自己的努力，善於利用形勢，最終建立南唐政權，成為開國皇帝。李昪在位期間，奉行保境安民的政策，休養生息、恢復發展生產，使南唐成為當時經濟最繁榮的政權。
憑藉南唐的國力，平定南方並不成問題，但自幼飽嘗戰亂李昪，不忍心置百姓於水深火熱之中，“吾少長軍旅，民兵之為民害深矣，不忍復言。使彼民安則吾民亦安矣，又何求焉！” 943年，李昪病死，被尊為南唐前主。400多年後，濠州的另一座寺廟中，又走出了一位皇帝，他就是朱元璋！
參考資料：1.《新五代史》；2.《資治通鑑》；3.《南唐書》