天曆元年（1328）的一個晚上，在濠州鍾離一個普通的農民家庭中，有一個老實巴交的農民在房門外焦急地走來走去，房內有一個母親正在嘶聲裂肺地叫喊著。在當時，孕婦不能選擇剖腹產，所幸的是，這位偉大的母親沒有因為劇痛而跳樓輕生，最終誕下了一個男嬰。這個男嬰啼哭聲很洪亮，像是要把整個黑暗撕破一樣。
不用我說，相信大家已經猜到了，這個孩子就是後來的明太祖朱元璋。關於這段歷史，史書或是民間流傳著許多故事。
有一天，朱元璋的母親陳氏在麥場閒坐，這時，有個道士從西北方向走來，來到陳氏面前。陳氏抬頭一看，見此人長鬍子，頭戴簪冠，身穿大紅服，手中拿著象簡。那道士緩緩地坐在陳氏身旁，用象簡撥弄著手中白丸。陳氏滿是疑惑，好奇地問道：“道長，這是何物？”
那紅衣道人微微一笑，回道：“這是大丹。你若要，給你一粒。”說完，便遞了過去。
陳氏將信將疑地接過大丹，拿在手中把玩著，一不留神，竟情不自禁地吞了下去。陳氏吞下大丹後，大驚，想要詢問那道士如何處理，可是那道士卻忽然不見了，怎麼也尋不見。
沒過幾天，陳氏就懷孕了，後來生了一個男孩，就是後來明朝的開國皇帝朱元璋。傳說那男孩出生之時，東南方緩緩飄來一股白氣，貫穿整個房間，而且香氣瀰漫，繞樑三尺，一夜沒散。
這個故事記載於《天潢玉牒》一書中，故事本身有些神化色彩，極為荒誕，我想現在的讀者應該沒有人相信這會是真的吧。
還有一本書叫做《龍興慈記》，裡面還記載著另外一個故事。
說朱元璋在誕生之時，本來位於路西的二郎神廟搬到路東數十步之外，神廟旁邊有條河流。有一天，母親陳氏抱著新生兒到河中洗澡。突然，水中漂來一方紅羅，母親陳氏拿起紅羅做了新生兒的襁褓。後來，那個漂來紅羅的地方就被人叫做“紅羅障”。
《龍興慈記》中還記載：說朱元璋誕生之時，整間屋子滿是紅光，透亮無比。附近有個寺廟叫做於皇寺，後改稱為皇覺寺。寺中僧人遠遠地望見那見屋子紅光閃閃，大驚失色，都以為那裡發生了火災，慌忙來救。到了那裡一打聽，這才知道有一個孩子剛剛出生了。
其實這兩個故事的真實性並不可靠，無非是為了標榜朱元璋“君權神授”，增強他統治的合法性，大明的宣傳部門自然也樂於傳播這些神化朱元璋的傳說故事，以致於官方修編的《明太祖實錄》中，也記載有朱元璋母親神奇受孕、朱元璋出生時滿室紅光等奇聞異象。
“母陳氏,方娠,夢 神授藥一丸,置掌中有光,吞之,寤,口餘香氣。 及產,紅光滿室。自是夜數有光起,鄰里望見, 驚以為火,輒奔救,至則無有。”
《明史 太祖本紀》
歷史上並非只有明太祖朱元璋出生時才有這樣的神化故事，其實許多開國皇帝都有類似的神化故事。如漢高祖劉邦出生時，史書上記載其母夢見與神人相遇，待臨產時，雷電交加、風雨大作，天地為之昏暗，有蛟龍自天外破窗而入，盤旋於產床之上。已而，劉邦降生。
宋太祖趙匡胤出生時，據說有赤紅的光氣環繞產房，並伴有奇異的香氣經宿不散，因而得名“香孩兒”。他出生後身體呈現金色，且連續三日不退。（我個人認為《天潢玉牒》中記載的朱元璋故事其實是宋太祖趙匡胤的山寨版，宋太祖要是泉下有知，估計會從棺材板裡跳出來，告朱元璋侵權。）
其實，一切都是套路。在古代封建社會，歷代皇帝都是想辦法神化自己出生，無非是為了證明自己乃是真命天子，君臨天下的合理性、合法性和權威性。古代百姓尚未開化，確實會被這些神化故事所愚弄，從而達到維護統治地位的目的。
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