作為明朝開國功勳，劉伯溫可謂是朱元璋的得立助手，他足智多謀，極善用兵，是朱元璋打下明朝江山不可或缺的一代軍師。所謂打江山容易守江山難，等上皇帝寶座的朱元璋，為了將這千秋基業世代都是朱氏家族的，便開始對開國悍將，大開殺戒，誅殺重臣，替子孫鋪平道路。
面對曾經在一個戰壕裡出生入死的兄弟，變的生性多疑、冷酷威嚴，一代謀臣劉伯溫為了保全自己及家人，主動向朱元璋告老還鄉，回了家鄉青田縣。回到家鄉後，閒暇之餘，劉伯溫結合自己的戎馬生涯，嘔心瀝血數年，寫成了一部兵書——《百戰奇謀》。
朱元璋耳目眾多，劉伯溫寫兵書之事自然無法瞞得過他。朱元璋很清楚，自己能夠打下這千秋基業，離不開劉伯溫的足智多謀，想必劉伯溫嘔心瀝血寫的兵書更是非同凡響。所以他特別想要得到這部兵書，但是礙於各種權衡利弊，並沒有巧取豪奪。
但是劉伯溫死後，朱元璋便按耐不住自己心中的焦急，劉伯溫“三七”那天，責令當朝宰相胡惟庸率兵來到劉家，以保護國家機密的聖旨為由，將劉伯溫生前留下的所有書信和書籍帶到皇宮。胡惟庸帶領官兵抄家似的將劉家翻了底朝天，並沒有發現兵書《百戰奇謀》。
其實，劉伯溫在生前早就料想到朱元璋會對自己的兵書垂延三尺，便在臨終前叮囑兒子劉璉，“兵書是我一生的心血，但是皇上多疑，即便是將兵書交給皇上，他也不會相信兵書是真的，還不如燒了保我劉氏家族世代平安。”
於是在胡惟庸帶領官兵詢問兵書的下落時，劉璉回答說：“父親已經將兵書燒了，只是給皇上留下了一封信和一本《郁離子》。胡惟庸知道劉家膽子再大也不敢欺君罔上，所以火速回京，將書信原封不動的交給了朱元璋。朱元璋聽完胡惟庸的彙報後，看都沒看，便將《郁離子》就扔在一邊。
回到寢宮，朱元璋坐臥不安。以他對劉伯溫的瞭解，劉伯溫寧可死也不可能將兵書燒掉，而且這兵書太重要了，劉伯溫能夠幫助自己打下江山，也絕對有辦法從朱家人手裡奪走江山，如若兵書落到他人之手，朱家江山還能穩如泰山嗎？
於是，在劉伯溫“五七”那天，胡惟庸再次來到劉家，以皇上下旨要在劉家老屋的原址上建造“誠意伯府”，追表劉伯溫的豐功偉績為由，再次掘地三尺將劉家翻了底朝天。但是依舊沒有發現朱元璋日思夜想的兵書。
就這樣反反覆覆的徒勞，朱元璋至死都沒有找到兵書，他臨終前留下遺詔，“一定要找到兵書，千萬不能讓它落到外姓人手裡。”後來明朝的歷代皇帝都是謹遵祖訓，時刻不忘找兵書，但是都沒有發現《百戰奇謀》。
那麼，《百戰奇謀》真的被劉伯溫點燃化為灰燼了嗎？其實，朱元璋猜疑還是很對得，視兵書如命的劉伯溫，根本沒有將兵書燒掉。而是通過一個意想不到的方式，早就獻給了朱元璋。
後來，李自成率領農民起義軍打進北京，在明朝皇宮中，發現了一本劉伯溫手寫的《郁離子》。早些年間，李自成讀過這本書的刻本，被書中獨到見解深深吸引，於是見了真跡後便愛不釋手翻了起來。
也許是年代久遠了，或者是經過幾代皇帝讀過，翻頁時，李自成發現有幾處摺頁的裂縫裡竟然還有字，撕開摺頁仔細讀了幾頁，李闖王激動地熱淚盈眶，因為他發現這竟是朱元璋幾代人都沒有找到的兵書《百戰奇謀》！
此時人們才明白劉伯溫對朱元璋的忠心，真的是用心良苦，倘若朱元璋的歷代子孫，能夠認真翻閱拜讀《郁離子》，也許他們就會發現其中的奧妙，了卻朱元璋的遺願，可惜他們太懶太腐敗了，最終得到這本絕學的，卻是推翻朱家江山的闖王李自成。