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抗戰初期的毛澤東和朱德。
人民日報出版社出版的《真情朱德》（餘瑋著）一書。書中記述毛澤東晚年曾對朱德說“沒有朱，哪有毛”，摘編如下。
1973年8月，中共十大在京召開。會議堅持“無產階級專政下繼續革命”的錯誤理論，把毛澤東提出的“天下大亂，達到天下大治。過七八年又來一次。牛鬼蛇神自己跳出來”，作為“客觀規律”，預言黨內鬥爭還將長期存在。在十屆一中全會上，按毛澤東的意思，從上海造反派起家的王洪文被選為黨的副主席。朱德當選為中央政治局常委。
由造反派起家的王洪文當選為黨的副主席，在黨內外引起很多人的不滿。有一天，兩位老幹部的子女去看望朱德，向他說起人們對王洪文當黨的副主席有意見。他們想聽聽朱德的看法，便抱著疑惑問道：“王洪文這樣的人當黨的主席行嗎？”
朱德聽了，閉上眼睛，沉思了好一會兒沒有吭聲。半晌之後，他才像是自言自語：“年輕人學習，中年人工作，老年人掌舵。”
朱德沒有再作任何解釋，他的意思已經非常清楚，他對王洪文當上黨的副主席其實也是有看法的。王洪文由造反派起家，在那年頭夠“革命”的了，但畢竟太年輕，應該多加學習。礙於毛澤東對接班人的考慮，朱德沒有公開反對，但也委婉地表示了他的意見。
這年12月21日，毛澤東在他的住所會見參加中央軍委會議的人員，朱德也應邀前往。當朱德走進會議室時，毛澤東一下就看見了這位許久未見面的老戰友，動動身子，想站起來迎接。還沒等他起身，朱德就已來到他的面前。毛澤東微欠著身體，拍著身邊的沙發請朱德挨著自己坐下。此時，毛澤東很動情，對朱德說：“紅司令，紅司令你可好嗎？”朱德操著四川口音高興地告訴毛澤東說：“我很好。”兩位老戰友的手緊緊地握在了一起。
這時，在座的所有人一下子把目光都集中到毛澤東和朱德兩人的身上。毛澤東習慣地從小茶几上拿起一支雪茄煙，若有所思地划著火柴點燃吸了一口，吐出一縷縷青煙，環顧四周，繼續對朱德說：“過去國民黨要‘殺朱拔毛’。現在，有人說你是黑司令，我不高興。我說是紅司令、紅司令。”他重複著。看著朱德慈祥的面容，又說：“沒有朱，哪有毛，‘朱毛’，‘朱毛’，朱在先嘛。如果司令都黑了，我這個當政委的還紅得了嗎？”
這次談話中，毛澤東對“文化大革命”中處理賀龍、羅瑞卿、楊成武、餘立金、傅崇碧等人的問題，做了自我批評。他說：“我看賀龍同志搞錯了。我要負責呢。”“楊、餘、傅也要翻案呢，都是林彪搞的。我是聽了林彪的一面之詞，所以我犯了錯誤。小平講，在上海的時候，對羅瑞卿搞突然襲擊，他不滿意。我贊成他。也是聽了林彪的話，整了羅瑞卿呢。有幾次聽一面之詞，就是不好呢，向同志們做點自我批評呢。Self-criticism，自我批評。”來源：人民網