最初的LOFT字面意義是倉庫、閣樓的意思，但這個詞在二十世紀後期逐漸時髦而且演化成為一種時尚的居住與生活方式時，其內涵已經遠遠超出了這個詞彙的最初涵義。20世紀40年代的時候，LOFT這種居住生活方式首次在美國紐約出現。 對工廠或倉庫進行整修改為工作室和住室。這種起源於歐美、被稱為LOFT的裝修風格正在廣州、上海、北京等地悄悄的興起，並被作為一種"家"的時尚得到推崇。
20世紀40年代的時候，LOFT這種居住生活方式首次在美國紐約出現。
當時，藝術家與設計師們利用廢棄的工業廠房，從中分隔出居住、工作、社交、娛樂、收藏等各種空間，在浩大的廠房裡，他們構造各種生活方式，創作行為藝術，或者辦作品展，淋漓酣暢，快意人生。而這些廠房後來也變成了最具個性、最前衛、最受年輕人青睞的地方。
在20世紀後期，LOFT這種工業化和後現代主義完美碰撞的藝術，逐漸演化成為了一種時尚的居住與工作方式，並且在全球廣為流傳。如今，LOFT總是與藝術家、前衛、先鋒、798等詞相提並論。
Loft的定義要素主要包括:高大而開敞的空間，上下雙層的複式結構，類似戲劇舞臺效果的樓梯和橫樑;流動性，戶型內無障礙;透明性，減少私密程度;開放性，戶型間全方位組合;藝術性，通常是業主自行決定所有風格和格局。
當人類進入互聯網時代，被工業革命拋棄已久的“個性化”浪潮捲土重來時，LOFT作為一種建築形式，愈發被人愛戴，甚至成為一種城市重新發展的主要潮流，它為城市人的生活方式帶來激動人心的轉變，也對新時代的城市美學產生極大影響。
LOFT最顯著的特徵是高大而開敞的空間，上下雙層的複式結構，類似戲劇舞臺效果的樓梯和橫樑。在這空曠沉寂的空間中，瀰漫著設計家和居住者的想像，他們聽憑自己內心的指引，將這大跨度流動的空間任意分割，打造夾層、半夾層，設置接待區和大而開敞的辦公區。
loft在建築風格上的表現，著名觀念藝術家、觀念攝影家邱志傑如此描繪：“對既定空間的尊重與在經濟限幅內空間的大膽切割、重構相結合；精緻的生活品質要求與廉價裝修結合，而廉價裝修往往要求更精密的設計，這種有著千奇百怪的既定限制和特定目的任務，往往導致設計上的驚人巧思。”
“細節方面，各地的loft建築大量運用玻璃和鋼質框架外挑結構，導致內外景觀的互相滲透，這除了務實的採光設計，更包含對周邊的相類環境的認同態度，也標誌著生活在其間人的生活狀態本身的非私祕色彩。”
“另一方面，此類建築往往樂於暴露，甚至刻意炫耀現澆水泥樑柱結構，或將各類工業殘留物審美化，這正好證明了再利用這些工業建築的入駐者們本身與工業文明的距離感。機器、水泥、管道，對他們來說己經不再意味著緊張和壓抑，不再是單調與冷漠，而是踏破鐵鞋苦苦相尋的個性和酷。”
LOFT的空間有非常大的靈活性，人們可以隨心所欲地創造自己夢想中的家、夢想中的生活，絲毫不會被已有的機構或構件所制約。人們可以讓空間完全開，也可以對其分割，從而使它蘊涵個性化的審美情趣。從此，粗糙的柱壁，灰暗的水泥地面，裸露的鋼結構已經脫離了舊倉庫的代名詞，一間間其貌不揚的舊式廠房裡，一股新的氣息正在湧動，這就是LOFT生活。
LOFT的消費群體：LOFT是同時支持商住兩用的樓型，所以主要消費群體包括個性上的和功能上的。作為功能上的考慮，適合比較需要空間高度的，比如電視臺演播廳、公司產品展示廳等；作為個性上的考慮，許多時追求時尚的年輕人以及藝術家都是LOFT的消費群體，甚至包括一些有特色的IT企業。
LOFT象徵先鋒藝術和藝術家的生活和創作，它對花園洋房這樣的傳統居住觀念提出了挑戰，對現代城市有關工作、居住分區的概念提出挑戰，工作和居住不必分離，可以發生在同一個大空間中，廠房和住宅之間出現了部分重疊。LOFT生活方式使居者即使在繁華的都市中，也仍然能感受到身處郊野時那樣不羈的自由。