作者：鴻影
三四十年代，周璇的電影事業巔峰期的到來取決於兩個機緣：一是當時有流言說，明星公司的臺柱胡蝶在瀋陽淪陷前夜陪張學良在六國飯店跳舞，胡蝶一時成為紅顏禍水的典型代表，聲譽受到了損害；二是當時局勢緊張，大家愛國抗日情緒高漲，明星公司出產的電影沒能獲得群眾的讚賞，經營困難。1936年，明星公司進行了一番改革，分建一廠和二廠，準備東山再起。
二廠接收了原電通影業的左翼人士，如袁牧之﹑賀綠汀﹑趙丹﹑白楊等，打算改變路線，不再“純粹娛樂”，而是要“在自己的職業領域內盡一點救亡圖存的微勞”。當袁牧之和趙丹等一干好友在公司附近的小酒館吃飯時看到貧苦百姓衣衫破舊﹑面帶愁容的悲慘生活，30年代中國電影的壓軸之作《馬路天使》就在醞釀之中了。
作為明星公司的翻身之作，《馬路天使》的陣容在當時可謂豪華，編劇和導演是左翼青年藝術家袁牧之，音樂由賀綠汀和田漢負責，男主角從一開始就鎖定了趙丹，而女主角的選擇出現了一點波折。導演袁牧之很早就注意到周璇，他曾在周履安那裡得知了周璇的遭遇，也曾在《風雲兒女》的片場看到了周璇的天賦，因此認為周璇就是女主角小紅的不二人選。
袁牧之興致勃勃地找到了藝華影業公司的老闆，提出想借周璇來演自己的電影。那老闆卻提出交換條件，要用明星公司的白楊出演藝華公司嶽楓導演的新片。袁牧之考慮到周璇的觀眾號召力﹑與歌女小紅的相似度及演唱才能，決定促成此事。經過一番斡旋，周璇進入《馬路天使》劇組終於成為板上釘釘的事實。
袁牧之領著青澀的周璇來到片場。周璇身穿一件普通的藍色旗袍，一雙平底皮鞋，頭髮是簡單的短髮，毫無明星的架勢。據趙丹回憶，她更像一個女學生。隨後，袁牧之為大家講解電影，周璇瞪著好奇的大眼睛聽著每一個場景和情節，聽到嚇人的地方時就縮起脖子，聽到悲慘的地方時就眼眶發紅，盡顯率真本色。周圍的人一起看著她時，她連忙正襟危坐，裝出一副小大人似的嚴肅表情。工作人員輪流發表了自己的見解，當大家把目光投向周璇時，她卻一言不發，羞紅著臉跑了出去。
雖然當時的周璇已經在演藝圈闖出了一片天空，可她的內心深處終究還是個十六七歲的少女。大家都忙著安排佈景時，忽然聽到有人歡呼：“打中了！打中了！”眾人循聲望去，只見周璇和片場的一個12歲的小演員在玩打玻璃彈子。
不過，熒光燈彷彿有魔力一般，讓羞澀的周璇迅速進入了忘我的境界，那低眉擺弄著手絹﹑深情哼唱著《天涯歌女》的姑娘將現場的所有人都帶進了《馬路天使》的故事裡。
看到周璇的表演後，大家愣住了，接著輕聲議論起來。男主角趙丹說：“這個小丫頭神了，導演要她有什麼，她就有什麼。”袁牧之一時忘情，也跟著脫口而出：“就是！”可剛說完他就意識到不對，又連忙嚷道：“注意，不許說話！”大家都忍不住笑了。
（選自《愛你》2016年第13期，原文題目為：《馬路天使》的不二人選）
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