柴榮(921—959) 即周世宗，後周皇帝。邢州龍崗(今河北邢臺西南)人。原為後周太祖郭威的內侄，後收為養子，賜姓郭，即帝位後複姓。太祖時，任鎮寧節度使、開封府尹，封晉王。顯德元年(954)，太祖病重，加官兼侍中，判內外兵馬事。不久太祖死，繼立為帝，史稱世宗。繼承太祖遺志，力行改革，以統一全國為目標，鼓勵墾荒，興修水利，禁佛廢寺，發展工商，增強國力，並改造禁軍為直隸皇帝的精銳常備軍，強化訓練，使之能適應統一戰爭的需要。即位當年三月，親征北漢，於高本(今屬山西)得識宿衛將趙匡胤，大敗北漢與遼聯軍。採納王樸“先易後難”的統一方針，先克取江北、江南，再及巴蜀、嶺南，最後攻取幽並；後為北宋統一方針“先南後北”之藍本。顯德二年(955)派兵攻蜀，佔取秦、階、成、鳳四州；遣先驅攻南唐淮南，修浚汴水東至泗上，為大舉攻南唐作準備。次年，親征南唐，一度攻佔滁、楊、泰、光、舒等州，因南唐民眾奮起抗擊周軍，被迫退兵。957年，再度舉兵攻南唐，克壽州(南唐節度使劉仁瞻堅守一年又三月)、濠州，南唐焚揚州，退至江南。顯德五年(958)水軍由淮入江，先後攻克靜海軍、海州、楚州，親至迎鑾鎮(今江蘇儀徵)指揮，南唐求和。至此，據有南唐江北十四州。次年四月，自滄州啟程北征契丹，收復雄、霸、莫、瀛諸州，因病南歸，任趙國胤為殿前都點檢，不久病逝。子宗訓繼立，史稱恭帝。在位6年，年號顯德，廟號世宗。
點評：周世宗
在唐亡後的紛亂局面中，周世宗是惟一一個明主，他即位後革新政治，嚴明法紀，發展生產，並訓練軍隊，發動了一系列的統一戰爭，為北宋的統一奠定了基礎。史稱“周世宗英毅雄傑，以衰亂之世，區區五六年間，威武之聲，震懾夷夏，可謂一時賢主”。
然而天不假年，事業也因之夭折，為他人作了嫁衣。 如果不是柴榮忽然得病,病情且日益沉重,不得不退兵的話,憑周朝的實力和柴榮的雄才大略,不出一年,便可收復晉時割給契丹的幽雲十六州,還可輕而易舉的滅掉北漢,一統北方,再經過數年休整,南下攻取蜀,唐,越,漢,閩,荊,楚等國不會受到太大的阻力,這樣一來,統一中國的事業就完成在柴榮的手中,而不是後來代周稱帝趙匡胤.趙匡胤之所以能統一中國,除了他本身的雄才大略,勃勃野心之外,更重要的是他接手的周政權國力強大,軍隊大多參加過對北漢,契丹,後蜀,南唐發動的戰爭,富有戰爭經驗,不是柴榮辛辛苦苦批下的良好基礎,趙匡胤的統一戰爭絕不可能在二十年內完成,元朝統一中國用了七十四年,清朝統一中國用了六十六年,相較而言,趙匡胤是相當幸運的.柴榮死的時候只有短短的三十九歲,統一大業尚未完成,實在讓人遺憾不已.