西周天子之中，以周穆王的經歷最值得後人研究，史書記載他五十歲繼位，在位又五十五載，但這基本都是神話傳說，周朝的天子壽數都不是很長，周成王十三歲繼位在位二十二年，病逝時只有35歲，他兒子康王在位25年去世時最多四十歲出頭，周昭王徵楚國死於漢水在位19年年齡也不會超過四十歲，所以周穆王繼位時最多也就二十歲左右。
而記載的穆王好巡遊也符合上古帝王的風範，古代天子三年要巡視天下一次，上古時期的帝嚳，帝堯，帝舜，帝禹都進行過巡遊，而且穆王的巡遊是征伐性的，穆王十二年北伐犬戎，十三年西征，十四年聯合楚子也就是楚國共同討伐徐戎，十七年西征崑崙之丘，見西王母，
這次西征也被後世神話，朝拜西王母更是變成男歡女愛的神話傳說，而《穆天子傳》中提到的穆王西征是向西尋根問祖，周人的祖先來自西方，《詩經》中曾記載過周人先祖古公因為夏德衰，從西戎遷徙到豳地，這裡的西戎就是崑崙之丘附近，也是夏朝的統治地區，這也是為什麼只有周朝才有關於夏朝的記載，因為夏與商是東西方兩個對立的王朝，夏朝因為內亂，周人避禍遷到豳地，復耕種，養善民，周朝開始興盛於此，但是這裡有很多戎狄部族，周人在此不得安寧，古公憻父又帶領周人遷徙到周原，在此定居，他們在文明程度上落後於商朝，為此一直臣服與商，但逐漸強大後他們聯絡東夷，又從西方學會了使用戰車，最後滅掉了強大的商朝，這說明周人東遷後一直還在和西方保持著聯繫，在傳到周穆王時期已經快歷經百年，周人也一直沒有忘記自己來自西方，
他們是天帝的臣子，所以每次祭祀都要祭帝，這裡的帝就是黃帝，周人與夏人是同祖同源，所以他們不敢稱帝，只稱王，穆王西征，也是要回到周人的發祥地，穆王見西王母執白圭玄壁以見，又獻上絲錦，穆王西征路上對待其他邦國都是用“賜”這個字，只有見到西王母后用“獻”而且白圭玄壁都是周王室進獻天神之物，這說明西王母正是周人故國的主人，他也是天帝在人間的代言人，隨後兩人還對歌言歡，這說明兩人的語言應該相通，否則很難能如此良好的溝通，接著升崑崙之丘，觀黃帝之靈，這都是西王母帶領穆王祭拜先祖，
穆王還邀請西王母去東方巡遊，西王母也答應，穆王在回師途中得到了徐戎的徐偃王領兵作亂的消息，御手造父千里驅車趕回西周王畿，這時的周軍疲憊，難以對抗徐偃王帶領的東夷各部，穆王被迫承認了徐國的東夷盟主地位，雙方罷兵，《竹書紀年》上還記載了不久西王母也來到西周王畿，受到了穆王的熱情款待，這兩人的傳奇故事也千古流傳。
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