湘西趕屍表演
“湘西趕屍”，對大多數人來說都不陌生，電視劇中時常見到，到湘西旅遊也會看到相應的表演。所謂“趕屍”，大約是說人的屍體會自己行走。
人的屍體會自己行走麼?這是楚巫文化的範疇，現代科學無從驗證，親眼所見者也無從查起。傳說中親眼見過“湘西趕屍”的人，都是現代影像技術出現以前的事。證據缺失，貿然否定與肯定，自然也是一句話說不清。
但是，嚴肅的史料文獻中，屍體能自己行走似乎是存在的。根本原因，出現在文獻的解讀上。
漢字簡化，社會影響十分深刻，古文獻閱讀顯得困難重重。對多數非專業讀者來說，大多認為“屍”“屍”二字就是簡繁關係。一些旅遊或藝術表演性質的“湘西趕屍”，由此也變得撲朔迷離。這種現象的辯析，可以從文字學談起。
字形演變
“屍”與“屍”，其實是兩個字，出現的時間前早後遲也，同時存在過。考慮到漢字簡化因素，“屍”與“屍”實際上又成了三個字：古漢字“屍”，古漢字“屍”，漢字簡化後的“屍”。
分成三個字，認為和區分起來，就相當容易了。古漢字“屍”，表義“屍體”。“屍”字，已經沒法看出是古漢字，還是簡化字。所以，辯析的重點，是“屍”字。
漢字當中，“屍”又作為部首用。“屍部”漢字很多，如“房”“屋”“局”，等等。
“屋”，不用解釋，誰都明白。屋是活人居住的，放死人的地方叫“停屍房”，專有名詞的前兩個字絕對不能省，更不能亂用。單純一個“房”字，住的同樣也是活人，並且“房奴”基本上是年青人。
房奴
“局”，從尺從口，棋盤也。其引申義，便是規矩、法度。所以，古代就如此，現在的官方機構也大多叫什麼局，管教育的叫教育局，管房子的叫房管局，管技術規範的一般叫技術監督局，這都是非常貼切的。而呆在局裡的人，都是退休前的事，跟“屍”肯定是沒有聯繫的。
這麼一說，大家對“屍”的陰影也就消除了。
公務員美女
那麼，古漢字“屍”究竟是個什麼意思呢？古漢字“屍”，本來屬於“禮”的範疇。而“禮”，是古代最大的政治。先秦古籍中，“屍”字都是這種表義。
《說文解字》：“屍，陳也，像臥之形。” 《說文解字注》：“此字像首俯而曲背之形。”其實，古代學者的這種表述，也是不準確的。甲骨金文中，甚至發展到篆書時，“屍”字皆不作臥形，而是形似屈膝坐著的人。一個人坐在那裡，這就叫“屍”。
人坐在那裡幹什麼呢？叫做“屍祭”！
“屍祭”圖解
屍祭是古代祭祀的一種。現代仍有祭祀，比方說清明上墳，節日進祠堂祭祀祖先，參加追悼會也是這個意思。清明上墳，是對著先人的墳墓拜；祠堂祭祀，一般是對祖先的畫像拜；追悼會現場的最醒目位置，一般會掛一張死者的遺像。這些，是象徵性的、簡化後的“屍祭”，但不是古代的“屍祭”。
古代屍祭，用的是活人。這跟現在的演戲差不多：讓一個演員扮演皇帝、宰相或爺爺、奶奶，大家朝他們叩拜，實際上他們並不是真的皇帝、宰相或爺爺、奶奶，傻子才會當真的。
周禮
《尚書》《周禮》《儀禮》《禮記》《詩經》《春秋公羊傳》《左傳》等古代文獻中，有大量屍祭的記載。周代舉行祭祖禮時，一般選個孫子孫坐在那裡，代表死去的爺爺或奶奶，大家向其行禮——這就是真正的“屍祭”。
被選為“屍”的人，不僅會是個能自己行走的正常人，還是享有很高社會地位的人。死去的帝王，一般選個有名望的大臣為“屍”，這個大臣坐在那裡，就代表已經去世的某某帝王，現任帝王不能說這是我的部下，擺上級領導的架子，同樣要規規矩矩地向其行禮。
“屍祭”不僅見於漢族，一些少數民族也是如此，如鮮卑族拓跋部。鮮卑人的“屍祭”，要求甚至比漢人還嚴格。選擇“屍”時，這個人的長相，還要與被祭祀者的相貌相接近，就像現代影視劇中，需要使用一些“特型演員”，演袁世凱的要長得像袁世凱，演蔣介石的要長得像蔣介石。
孫飛虎劇照
說到這裡，估計大家基本上就明白了。“湘西趕屍”跟古代的“屍祭”是有關聯的：由於地處偏遠落後地區，禮制沒有相應發達，加上一些巫師等職業需要，一直流傳到近當代。但“屍祭”與“趕屍”，並不等於是一回事。
古代祖宗容像