人為什麼要長口脣呢？總不是為了有個地方抹口紅吧！
禽鳥就沒有口脣，只有堅硬的喙。鳥嘴長成這樣主要是為了進食方便，叼啄鉗咬。反觀哺乳動物就都有嘴脣，首先是為了吃奶方便，柔軟的口脣環繞嘬住乳頭，吸食起來才不會走風漏氣、有力有利。
口脣的功能其次就是為了發聲，《黃帝內經》在《憂恚無言篇》中說：“會厭者，聲音之戶也。口脣者，聲音之扇也。舌者，聲音之機也。懸壅垂者，聲音之關者。”咽喉舌脣的配合，使得哺乳動物發音更豐富多彩，禽鳥只用喉舌，聲音雖然也高亢婉轉動聽，但比起哺乳動物還是差了一些。
鑑於口脣對發音的重要影響，以至於誕生出一個新的學問叫做脣語，也稱脣讀、讀脣術，指靠看別的說話時嘴脣的動作來解讀別人說的話，有一些聽力障礙者會使用這種技巧來與他人交流。這種脣語識別能夠為語音識別提供輔助的視覺信息。在國外有部份海事人員有專業訓練脣語來判斷別的船或是岸上的人所說的話，對於情報人員來說，脣語也是一種竊取資料情報的技能。視覺信息可以幫助人們更多地識別聽到的語言單詞，特別是在某些噪音水平下，這樣的提升最高能好幾倍。人腦可以藉助於視覺 ，從說話人的面部以及嘴脣的移動獲得一定的視覺信息。而這樣的視覺信息可以幫助我們更好地識別說話的內容。
正常的人只有兩片嘴脣，有些草食動物有三瓣嘴，比如兔子、袋鼠、羊駝和駱駝，據稱這是為了進食咀嚼草木枝幹方便。但是有的新生兒卻生來有三瓣嘴，醫學上稱為脣裂與顎裂，常被合稱為脣顎裂。裂口可能發生於在嘴脣或下顎的單側、雙側、或是中間。輕度的脣裂只有一道裂縫，中度的脣裂會有兩道裂縫。重度的脣顎裂常會從上顎裂到鼻腔，甚至裂到耳朵都有可能；顎裂可能會造成進食問題、口語表達問題、聽力問題、以及耳道感染。脣裂與顎裂可經由外科手術修復。脣裂手術通常會在出生後的前幾個月進行，而顎裂手術則應在患者出生18個月內，同時亦須配合言語治療及牙齒保健。
口脣的第三個作用，是代表五官之一的口腔，是醫生、望診的重要觀察指標。普通人也知道察顏觀色，描述的人的形象有齒白脣紅、櫻桃小口等等。口脣其實就是口腔黏膜的外延和外展。因此口脣的病變往往預示或代表了口腔內部和胃食道黏膜的變化。臨床比較常見的有口角糜爛和口脣乾裂瘙癢脫皮（脣炎）。
口角炎俗稱“爛嘴角”，表現為口角潮紅、起皰、皸裂、糜爛、結痂、脫屑等。患者張口易出血，吃飯說話均受影響。口角炎的誘發外界因素是冷乾的氣候，使口脣、口角周圍皮膚黏膜乾裂，周圍的病菌乘虛而入造成感染；主要的還在於內因，人的口脣缺乏滋潤和營養、保護，給外界細菌（鏈球菌或葡萄球菌）甚至真菌的滋生造成了條件。另外若從膳食中攝取的維生素減少，造成體內B族維生素缺乏，還會導致維生素B缺乏性口角炎的發生。脣炎的類型很多，根據病程分類有急性和慢性，根據症狀可以分為糜爛性、溼疹性、脫屑性。很多脣炎病因不明，與人的情緒飲食、季節、光照、免疫有關。中醫的對口脣有獨特的理論認識，按藏象理論，口脣五行歸屬土，是脾胃的外華，口脣的病患是標，調理脾胃也就是內在消化和吸收功能是治本。
爛嘴角的治療要強調飲食宜忌，中醫認為溼熱毒是導致口腔口脣糜爛的重要原因，所以患者要少吃或不吃水果、牛奶等溼氣大的食物，多喝茶水多吃鍋巴等苦味食物。最簡單的方法就是用熱的蒸餾水清洗嘴角。大家可能都記得小時候用暖水瓶的瓶蓋兒燙嘴角的經歷。脣炎的治療，主要依靠藥物內服和外洗。內服的藥物以達到焦苦燥溼、芳香化溼和淡滲利溼的目的。流水不腐戶樞不蠹，內在體液改善了，細菌病毒就失去了生息繁衍的條件，口脣也就隨之變得乾淨衛生。
口脣的第四個功能確實和口紅有關，那就是展示性感。中醫的經脈理論認為，人的任脈，主管妊娠和生殖，這條經脈起於小腹出於會陰，沿人體胸腹正中線過肚臍上行環繞口脣，之後入眼入腦。
因此適齡、健康、有生育能力的人無論男女，其口脣是溫暖、飽滿、厚實、溼潤、紅色靚麗的，反之如果一個人的口脣是冰涼、乾癟、無血色、或青紫發黑，除了說明其脾胃功能差以外，還說明其生殖功能也有問題。
抹口紅其實是一種偽裝，假裝有生育能力，假扮性感，藉以吸引人的注意。當你進一步吻上一付冰冷的脣的時候，更要小心。熱臉貼個冷屁股，要想想你是否有足夠的熱量把她暖和過來。