唐代名醫孫思邈指出：“夫食能排邪而安臟腑，悅神爽志，以資血氣。若能食用平痾，釋情、遣疾者，可謂良工。”作為醫務工作者，在醫療工作中，既要精通醫藥，又應熟練運用食療，使藥、食互相配合，相輔相成，促進患者康復。食物是日常生活必需品，如果群眾掌握了食療的基本方法，就能隨時隨地靈活運用各種食物，為孩子和自己保健，對增進健康有莫大的幫助。
運用飲食療法，重在掌握原則。下面闡述兩種簡易的運用飲食療法的原則。
一、按體質和疾病的寒熱虛實的不同屬性，配以不同的飲食
（一）按體質不同，配以不同的飲食
人的體質，男女老幼各有不同。一般青壯年人，體質強壯，精力充沛，適應能力強，對寒、熱、溫、涼的食品，只要不是吃得太過量，都能通過自身調節適應。而老年人、幼兒和體弱者，體內調節功能較差，尤其小兒，對寒、熱、溫、涼食物，反應較為明顯。小兒“肝常有餘”，體質常偏於熱，如過量食用辛辣燥熱食物，就會“上火”、“燥熱”，引起口乾、煩躁、流鼻血，易發扁桃腺炎等。因此，瞭解小兒體質，很有必要。小兒體質，常見的可分為寒、熱、虛、實四型。
1、熱型體質
小兒體屬純陽，且“肝常有餘”，故易表現為熱型體質。如面色紅，脣紅，有眼屎；容易興奮、煩躁、易怒；口乾渴，喜歡吃冷飲品；小便短少色黃，大便祕結。
2、實型體質
實型體質兒童，面色紅潤，身體較壯實，精神飽滿，體力充沛，活潑好運；胃口好，喜吃冷飲；大便易乾結，小便色稍黃。
3、虛型體質
虛型體質兒童，面色㿠白，脣色淡紅；精神短少，易疲倦，容易出汗；胃口欠佳，大便軟或爛；體質較虛弱，抗病力差，易感受外邪。
4、寒型體質
寒型體質兒童，面色蒼白，脣色淡紅，手足不溫，怕冷；口不乾渴，消化力弱，食少；小便量多色淡，大便稀薄，或易腹瀉。
（二）按疾病不同，配以不同飲食
飲食選擇除與體質有關外，與疾病的屬性也有密切關係。
小兒患病，疾病的種類、性質、症狀各有不同，病情變化複雜，但其基本屬性都可用八綱（即陰陽、表裡、寒熱、虛實）來分析歸納。如從疾病的類別，可以分為陰症與陽症兩大類；從病位的深淺，可分為在表或在裡；從疾病的性質可分為寒症和熱症；從邪正的盛衰，可分為實症和虛症，邪氣盛的叫實症，正氣衰的叫虛症。
因此，對種疾病出現的症狀，辯證時，可簡要分為寒熱虛實四種屬性，按照“治寒以熱，治熱以寒”的治則，結合食物的性味功能來選用食物配方。
例如：病後、手術後的虛寒症和虛寒型體質的小兒，在飲食上宜用平補或溫補的燉品、湯水來調理身體，忌食寒涼、生冷瓜果菜。熱實性疾病及熱實體質的小兒，宜用清熱潤下的湯水、果菜，忌用辛辣、燥熱、肥膩、滋滯及刺激性食品。
二、 按不同的病因，配用不同的飲食，治療和預防疾病
嬰幼小兒，飲食不會自己節制，或貪玩忘餐，不懂隨冷熱增弱衣服被褥，一旦護理失調，則外易感受六淫之邪侵襲，內易為飲食所傷，而致疾病發生。要是能夠在日常生活中，注意觀察小兒精神動態，食慾胃口的變化，大便、小便排洩的情況，及時運用食療，則可以去除致病因素。
例如外感風熱的用清熱法，消化不良的用清理胃腸積滯的消食導滯法，身體虛弱的用調補肺、脾、腎法，這樣就能預防疾病，減少疾病的發生。
（一）清熱法
常用於肝熱盛、心火重，或肺胃積熱等熱性病。
小兒不論外感六淫或內傷飲食致病，都容易化熱。《丹溪心法》中提出，小兒“肝常有餘”，每因熱盛，引動肝風肝火，故臨床上以熱性病及肝風肝火之症為多。因此在平時飲食中，宜常選取清涼瓜果菜等，清理臟腑熱邪，作熱性病的預防或輔助治療。
此類食物，果品有西瓜、雪梨、香蕉、馬蹄、菱角、竹蔗、香瓜等；瓜菜有蘿蔔、絲瓜、黃瓜、苦瓜、冬瓜、葫蘆瓜、白菜、小芥菜、西洋菜、蕹菜、涼薯（沙葛）、粉葛等；豆類有赤小豆、綠豆等。這些食物，可單味食用，亦可兩三味配合煎湯，如馬蹄竹蔗水。
（二）消食導滯法
常用於消化不良。
小兒脾胃薄弱，深深因為飲食不節，導致消化不良之症。可選用下列消食導滯食品，以去除積滯，幫助消化。
此類食物，果品有熟木瓜、楊桃、酸桔、菠蘿、馬蹄、楊梅、山楂果、橙、大蕉、蘋果等；瓜菜有蘿蔔、馬齒莧、藤菜、白菜、冬瓜、番薯、番茄等；其他還有谷芽、麥芽、鴨腎、雞內金、牛肚等。這些食物可單味食用，也可兩三味配合煲湯，如谷芽、麥芽煲鴨腎湯。
（三）調補肺、脾、腎法
適用於脾胃虛弱或氣虛不足之症。
《內經》中說：“形不足者，溫之以氣，精不足者，補之以味。”而在小兒，每因稟賦不足，身體虛弱，或者過多服用苦寒藥品，攻伐脾胃，或者病後虛贏，身體瘦弱，氣血不足，都適宜調補肺、脾、腎，多用平補食品或甘溫食品。
1. 平補食品
果品類有葡萄、椰子、蒲桃、核桃、大黑棗、蓮子、無花果、芡實、花生、芝麻、鳳眼果、人心果；豆類有扁豆、眉豆、紅豆；瓜菜類有菜心、節瓜、豆角、枸杞菜、茼蒿菜、淮山、百合、香菇、蘑菇；禽畜魚類有牛奶、雞蛋、母雞、豬瘦肉、豬肚、豬腰、鵪鶉、鯽魚、鰻鱺、泥鰍、黃花魚、塘蝨魚、鱸魚、水魚、章魚；此外還有燕窩、瑤柱、淡菜、花膠等。
2. 甘溫食品
果品有桂圓肉、荔枝幹、紅棗、板栗；禽畜魚類有羊肉、牛肉、狗肉、公雞、鴿子、鷓鴣、鯉魚、黃鱔、蝦等。
上述補品，可單味食用或兩三味配合煲湯，如淮山、蓮子煲瘦肉湯。
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