古代社會家庭題材電視劇《知否知否應是綠肥紅瘦》開播以來，很多細節引起了廣大觀眾的濃厚興趣，比如第一集，在袁家的聘禮中，主禮為塞外大雁活禽一對，稱為聘雁，劇中也多次出現了雁的畫面。古代為何會以大雁為聘禮呢？這到底有何講究呢？中醫藥跟雁又有何關係呢？
雁自古受推崇，象徵仁義禮智信等美好寓意
雁在古時被視為“仁、義、禮、智、信”的象徵。因為雁群中的健壯者不會對老弱棄之不顧，是謂仁；雁的雌雄伴侶從一而終，是謂義；雁飛行時排成“一”字或“人”字，禮讓恭謙，是謂禮；雁警戒性強，很難捕獲，是謂智；雁按時遷徙，南北往來，是謂信。
古人在婚姻大事中選擇雁，也有美好的寓意。如成書於漢代的《白虎通義·嫁娶》中有這樣記載：“取其隨時而南北，不失其節，明不奪女子之時也；又是隨陽之鳥，妻從夫之義也；又取飛成行，止成列也，明嫁娶之禮，長幼有序”。說明大雁作為嫁娶之禮寄託著雙方親友的美好祝福。
很多金庸迷都熟悉一首詞：“問世間，情為何物，直教生死相許？天南地北雙飛客，老翅幾回寒暑。歡樂趣，離別苦，就中更有痴兒女。”這首詞的作者是金代著名文學家元好問，原詞題目是《摸魚兒·雁丘詞》，作者寫這首詞的原因是：“今旦獲一雁，殺之矣。其脫網者悲鳴不能去，竟自投於地而死”，大雁殉情而死，作者因為感動以創作寄託哀思。詞以“雙飛客”指雙宿雙飛的大雁，比作相濡以沫、比翼雙飛的恩愛夫妻。可見，大雁對於夫妻恩愛的象徵歷史悠久且深入人心。
雁一身是寶，連脂肪都是良藥
既然送了聘禮，是不是就把大雁養起來呢？似乎對於很多古代的家庭來說不現實。比如像送魚有“富貴有餘”的美好寓意一樣，最後還是要成為美食。
從中醫食療的角度來說，雁肉有不少食療功效。比如唐代名醫，後世對其有藥王之稱的孫思邈所著的《千金要方·食治卷》中記載雁肉能“長髮鬢鬚眉，益氣，耐暑。”說明具有治療脫髮的功效。五代時期著名的本草專著《日華子本草》中記載了雁肉對於強健骨骼、消除風痺的作用：“治風麻痺。助氣，壯筋骨。”《本草綱目》中則認為雁肉對於五臟六腑都是有益的，書中記載其可以“和臟腑”。清代名醫汪紱則認為雁肉還有益陽氣之功，其所著的《醫林纂要探源》中記載雁肉能“益陽氣，暖水髒。餘功同家鵝。”清代名醫趙其光編著的《本草求原》還記載了雁肉可以“治拘攣、偏枯。”
很多動物的脂肪食用不利健康，但雁的脂肪卻是一味中藥，叫做雁肪，別名鶩肪，雁膏。《神農本草經》中記載其“主風攣拘急偏枯，氣不通利。”《名醫別錄》中記載它能“長毛髮鬚眉。” 古代著名食療專家崔禹錫編著的《食經》中稱其“主風熱煩心，駐面色，理腰腳痿弱。” 《日華子本草》中記載用其和豆黃作丸，補勞瘦，肥白人。《本草綱目》中記載其“塗癰腫耳疳。又治結熱胸痞嘔吐。”
《外臺祕要方》中還專門記載了一個食療方——雁肪湯。主要用於治療結熱澼，心下腫，胸中痞塞，嘔逆不止等症。具體的配方及服用方法是：雁肪一具，甘草（炙）、當歸、桂心、芍藥、人蔘、石膏各二兩（碎），桃仁三十枚（去皮尖），大棗二十枚（擘），大黃二兩。上十味，切，以水一斗二升煮雁肪，取汁一斗煮諸藥，取五升，去滓分服。
大雁的羽絨也是非常有價值的寶貝，不但保暖性好，而且非常輕軟，可作枕、墊、服裝、被褥等填充材料，比較硬的羽毛可用來加工成扇子及工藝品等。