首烏藤又名夜交藤，蓼科植物何首烏的藤莖或帶葉藤莖，每年夏、秋採取，除去細枝、殘葉，晒乾即可入藥。夜交藤因夜裡它的藤莖會自動相互交合，故名。
一般人都知道何首烏有烏髮作用，但很少有人知道首烏藤還是治療失眠的良藥。首烏藤性平無毒，入心、肝經，有養血安神、清肝柔肝功效，《本草正義》記載其“治夜少安寐。
何首烏藤的作用
用於虛煩失眠。何首烏藤具有養血安神作用，以用於陰虛血少所致的失眠為主，常與合歡皮相須配合，也可與棗仁、柏子仁、遠志等同用。
用於周身痠痛。何首烏藤既有養血作用，還可通利經絡，治血虛周身痠痛，可配合當歸、地黃、雞血藤、絡石藤等同用。
用於皮膚癢。何首烏藤煎湯外洗治皮膚癢疹，有一定止癢作用。
咳嗽。有人治療喉源性咳嗽，在用蟬蛻、殭蠶、荊芥、防風、桔梗、陳皮、半夏、前胡、茯苓、甘草等藥的基礎上，加用夜交藤15克，水煎服，觀察到方中加用此藥者，止咳作用較未加用此藥者明顯，說明夜交藤可能有止咳的功效。
鎮靜、催眠作用。何首烏藤煎劑灌胃對小鼠有明顯的鎮靜、催眠作用，與閾下劑量的戊巴比妥鈉呈協同作用。大鼠睡眠多導圖顯示總睡眠時間延長，主要是慢波睡眠時相延長，異相睡眠時相縮短。
降血脂作用。何首烏藤醇提取物能明顯降低高脂血症大鼠的血清TC及TG含量，並使高脂血症鵪鶉的TC含量降低，HDL-C／TC比值明顯升高，主動脈光滑，無斑塊形成。表明夜交藤有一定的降血脂、抗AS及預防脂肪肝的作用。
何首烏藤的功效功能主治
養心安神：何首烏藤味甘，入心經，滋心陰，養心神，故治失眠。“失眠”古稱“不寐”，“目不瞑”等。心陰不足，心陽偏旺，陰不戀陽，心神不寧，致不易入睡，心悸而煩，多夢健忘，潮熱盜汗，手足心熱，口燥咽乾，舌紅少津，脈細數。正如《景嶽全書·不寐》中言：“無邪而不寐者，必營血不足也，營主血，血虛則無以養心，心虛則神不守舍。”治宜滋心陰，養心血，寧心神。本品善養心陰，心陰不虧，陰陽相和，心神得養，失眠可除。
祛風通絡：何首烏藤性善走竄，專予搜風，舒筋活絡，而治行痺。《金匱翼》曰：“行痺者，風氣勝也，風之氣善行而數變，故其證上下左右，無所不至，隨其所至血氣不通為痺也。”《諸病源候論·風痺候》亦云：“人體虛，腠理開，故受風邪也。病在陰日風，在陰日痺，陰陽俱病日風痺。”風邪善行，走竄經絡，使絡道不通，氣血受阻，致肢體關節，肌肉疼痛酸楚，其痛遊走，不拘一處，關節屈伸不便，兼有畏風，發熱等。治宜祛風通絡，本品具此功效，故可應用。
癰疽瘰癧：夜交藤搗碎外敷，清熱消腫，託毒生肌，用治癰疽瘰癧等證。
風瘡疥癬：瘡，泛指發於皮妖淺表，有形，焮癢，破後潰爛之病；風瘡，則指與風邪有密切關係的瘡病。疥，為疥蟲侵染皮膚所致之病。癬，所含內容更廣，古分乾癬、溼癬、風癬、白癬、牛癬、圓癬、狗癬、雀眼癬、刀癬等九種。上述疾患，皆為常見皮膚病，可用夜交藤，祛風治瘡，殺疥療癬，煎湯洗浴，甚為有效。