很多人咽喉發炎的同時會伴有咳嗽和咳痰的症狀，一般西醫認為痰是支氣管、氣管以及肺泡分泌的粘液，主要是呼吸道產生的病理產物，並且西醫強調要消炎和化痰，那麼傳統中醫是如何理解“痰”的？你又是否知道哪些中藥具備化痰的功能？
西醫認為痰來自呼吸道且是一種病理產物，因此會通過化驗痰液來明確感染的類型以及原因，但是中醫對於“痰”卻有不一樣的認識，漫長的中醫醫療實踐也對“痰症”形成了較為完善的中醫學理論和治療方法。
中醫認為人體內部器官和組織是一個統一的整體，當代謝紊亂或失常就會影響水液的運行途徑以及運行規律，最終水液停蓄或凝結在局部就會形成粘稠狀的痰液，並且認為痰液可以隨氣行走而不僅僅會發生在肺腑。
一般臨床西醫的痰特指呼吸道的痰，但中醫對痰有更為廣泛的認知，認為痰可以分為廣義的痰和狹義的痰。狹義的痰多指呼吸系統可以咳出的外痰，而廣義的痰多指留伏在體內並引發病變的不易咳出的內痰。內痰常會有痰火擾心、痰溼中阻、瘰癧等情況。
傳統中醫還明確的指出痰的生成與肺、脾有密切的關係。首先邪氣入侵肺腑可以使津液凝聚成粘痰，而憂思過度、飲食不節或者溼邪入侵脾臟就會影響脾臟運化功能並導致溼氣凝結成痰，根據病症也會分為寒痰熱痰或溼痰燥痰。
其實正常情況下痰液並不會讓人產生不適感，甚至可以讓呼吸道保持溼潤並能吸附粉塵顆粒，有一定的殺死病原微生物的作用，然而痰多了就會產生不適並危害健康，而以下3個就較為常見：
首先痰液過多的積蓄在呼吸道就會給細菌的繁殖提供了生存環境，引發嚴重的細菌感染問題；其次濃痰不及時的排出會堵塞氣道，尤其是小孩子或者身體虛弱的老人可能會因為粘痰堵塞呼吸道而危及生命；最後粘痰不及時咳出容易影響正常的氣體交換並引發呼吸困難或者吸氧量不足的問題，干擾二氧化碳的正常排出最終導致肺氣腫等嚴重的肺部疾病。
傳統的中醫將痰液進行了分型，因此同樣是化痰的中藥可能針對的病症也會有所不同。
1.川貝母：貝母種類繁多並以川貝母為佳，中醫認為川貝母性質微寒且味道偏苦，富含的生物鹼以及皁苷等物質可以發揮出清熱潤肺以及化痰止咳的功效，寒涼性質的川貝母與雪梨冰糖製成的冰糖雪梨水較為適合肺熱咳嗽的患者服用。
2.海藻：海藻性寒且味道苦鹹，而中醫認為苦利洩、寒能清且鹹能軟，因此海藻獨具軟堅散結以及洩熱化痰的特殊功效，屬於清化熱痰藥的海藻常與貝母、夏枯草等草藥配伍。
3.桔梗：常用中藥桔梗性平且味苦，具有宣肺利咽以及化痰開音等顯著的功效，對於痰多或咽喉疼痛、聲音嘶啞等病症有緩解作用。
參考文獻：
馬輝、金丹、趙頻等,《兒童祛痰類化學藥風險干預研究》2014年,《中國新藥雜誌》.
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