蓮子又稱蓮實、蓮米、水之丹，是睡蓮科多年水生草本植物蓮的成熟種子。它生在小巧玲瓏的蓮蓬之中，因為外殼堅硬，古人稱之為石蓮子。
在中醫處方上，蓮子通常稱為蓮肉 、湘蓮肉。古人說，吃蓮子能返老還童、長生不老。這一點固不可信，但關於其在養心安神、健腦益智、消除疲勞等方面的藥用價值，歷代醫藥典籍多有記載。比如在《神農本草》、《本草拾遺》、《本草綱目》、《本草備要》中都有據可查。
【性味】：味甘、澀，性平。
【歸經】：歸脾、腎、心經。
【功效主治】：補脾止瀉，止帶，益腎澀精，養心安神。用於脾虛洩瀉，帶下，遺精，心悸失眠。
蓮子的功效與作用
1、防癌抗癌
蓮子中含氧化黃心樹寧鹼，對鼻咽癌有抑制作用。
2、降血壓
蓮子含非結晶形生物鹼N－9，有降血壓保健的功效。
3、強心安神
蓮子芯所含生物鹼有較強抗鈣及抗心律不齊的作用。
4、滋養補虛
蓮子對於久病、產後或老年體虛者，更是常用營養佳品；
5、止遺澀精
蓮子鹼有平抑性慾的作用，對於青年人遺精頻繁或滑精者，有良好的止遺澀精作用。
蓮子的營養價值
蓮子的營養價值較高，含有豐富的蛋白質、脂肪和碳水化合物，蓮子中的鈣、磷和鉀含量非常豐富，除可以構成骨骼和牙齒的成分外，還有促進凝血，使某些酶活化，維持神經傳導性，鎮靜神經，維持肌肉的伸縮性和心跳的節律等作用。
各家論述
1、《本草綱目》：“蓮之味甘，氣溫而性澀，稟清芳之氣，得稼穡之味，乃脾之果也。土為元氣之母，母氣既和，津液相成，神乃自生，久視耐老，以其權輿也。昔人治心腎不交，勞傷白濁，有清心蓮子飲；補心腎，益精血，有瑞蓮丸，皆得此理。”
2、《玉楸藥解》：“蓮子甘平，甚益脾胃，而固澀之性，最宜滑洩之家，遺精、便溏，極有良效。”
3、《醫林纂要》：“去心連皮生嚼，最益人，能除煩、止渴、澀精、和血、止夢遺、調寒熱。煮食僅治脾洩、久痢、厚腸胃，而交心腎之功減矣。更去皮，則無澀味，其功止於補脾而已。”
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