中華三大名貴藥材之一的冬蟲夏草（另外兩大藥材是補氣的人蔘和補腎的鹿茸，前面已敘述），大家都知道它的功效主要是補肺益腎，雖為補陽藥，實為少有的陰陽雙補之佳品，其功效之神奇也是有目共睹的。正因為療效確切，而且品種越見稀少，價格近年一路飆升，成為了中華本草一顆耀眼的“明星”，而有關冬蟲夏草治病救人的故事更是數不勝數。
冬蟲夏草的神奇故事
公元690年，武則天66歲，她晚年體弱多病，咳嗽不止，稍感風寒便病情加重，尤其冬天，半步不敢出宮門。太醫們絞盡腦汁，什麼名貴中藥、山珍海味都不頂用，御膳房的康師傅跟隨她多年，心急如焚。有一天，他想起用家鄉的土辦法：冬蟲夏草和鴨子一起燉服。燉好後，武則天看見那黑乎乎的蟲子般的東西就想嘔吐，於是以大不敬之罪把康師傅打入天牢。御膳房的另一位李師傅和康師傅是同鄉好友，決定想辦法救他。他把蟲草塞進了鴨肚裡面一起燉服，武則天連續服用後果然痊癒，李師傅講明真相後，武則天就把康師傅放了。從此“冬蟲夏草全鴨湯”這道既能佐餐又能治病的名菜身價百倍，傳遍了宮廷，成了御膳房一道名菜。後來，才傳到民間，一千多年來盛行不衰。
傳說，1764年，乾隆皇帝53歲時，偶染頭暈腰痛之證，吃遍了御醫的藥，效果就是不理想，後來和紳推薦了一土郎中，一番望、聞、問、切後，土郎中開了三味藥：冬蟲夏草1錢，枸杞4錢，山藥2錢，另加烏雞20錢。兩月後，乾隆不但病證全無，精神面貌更勝從前。乾隆後來在千叟宴上，把“蟲草湯”獎賞給80歲以上的老人。
清代的蒲松齡不僅以滿腹才情寫了動人心絃的《聊齋志異》，還精通醫道，對中醫中藥有些研究。蒲松齡在鄉間做私塾教師時，就經常給百姓看病，他寫過一首中藥詩：
冬蟲夏草名符實，變化生成一氣通。
一物竟能兼動植，世間物理信無窮。
詩中寫出了名貴中藥冬蟲夏草“一物竟能兼動植”的特點。
冬蟲夏草的來源和作用
來源：為麥角菌科真菌冬蟲夏草菌寄生在蝙蝠蛾科昆蟲蝙蝠蛾冬幼蟲上的子座及幼蟲屍體的複合體。
冬蟲夏草的外形特別奇特，冬天是蟲子，夏天卻是草。夏天一種稱為蟲草菌的真菌孢子成熟散落後萌發成菌絲鑽到蝠蛾的幼蟲身體內，吸取幼蟲體內的營養。蝠蛾的幼蟲躲進土壤中，這時蟲草菌長出很多絲狀體，稱為菌絲體。幼蟲由於體內的營養物質被吸完，只剩下僵死的空殼，當然不能變成蝠蛾了。第二年春夏，氣溫和天氣合適，菌絲體從幼蟲的口器中長出，伸出地面。頂端略為膨大，外形像根棒，表面有許多小球形孢子。
產地：冬蟲夏草主要產於中國大陸青海、西藏、四川、雲南、甘肅和貴州等省及自治區的高寒地帶和雪山草原。
性味：甘、溫；歸肺、腎經。
功效：益腎補肺、止血化痰。
冬蟲夏草的服用
1、用於陽 痿遺精，腰膝痠痛。
本品有益腎補陽的功效。可以單用浸酒服用，也可與杜仲、淫羊藿、巴戟天等補腎助陽藥配成複方應用。
2、用於久咳虛喘、勞嗽痰血。
本品既補腎陽，又益肺陰，且可止血化痰。可單用或與其他補益肺腎藥同用。如肺陰不足，勞嗽痰血，當與沙蔘、阿膠、川貝等養陰清肺、止血化痰藥同用。
此外，還可用於病後體虛不復或自汗畏寒，可以本品與雞、鴨、豬肉等燉服；也可以入丸散。
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