為了藥效好，不少人會選擇自己回家煎藥。但處方中某味中藥後面用括號寫著的先煎、後下、包煎、烊化或沖服等字樣，會讓很多患者摸不著頭腦。重慶市腫瘤醫院藥學部主任陳開傑表示，一些藥物有特殊的煎煮方法，大家應當牢記。
先煎藥。珍珠母、龍骨等礦物質、貝殼類藥物，有效成分不容易煎出，可煮沸10~15分鐘，再加入其它藥同煎。
後下藥。具有疏風散熱功效的薄荷、瀉下的大黃、化溼醒脾的豆蔻等藥物，有效成分容易揮發或被破壞，一般藥即將煎至預定量時，投入上述藥同煎5分鐘即可。至於第一煎還是第二煎出鍋前入藥，不同說明中規定不同，煎藥前最好諮詢醫生或藥師。
另煎兌入。某些情況下，一些貴重藥要單獨煎煮後，再將藥液兌入一起服用，以免有效成分被其他藥渣吸附，造成浪費。常見的有人蔘、西洋參、鹿茸等。
烊化。常見的一些膠類物質，如阿膠、鹿膠等都需烊化。以阿膠為例，把阿膠打碎，隔著熱水蒸不停攪拌直至其變為液態，根據病情，可遵醫囑單服或者對藥汁服用。或者也可將阿膠隔著水用微波爐加熱並攪拌至液態。
沖服。一些粉類的物質如川貝粉、三七粉、琥珀粉、芒硝粉等，可以將沖服藥調入煎好藥汁或開水中沖服。
此外，煎藥用水量，也會影響藥效。一般而言，水量以浸過藥面3釐米為宜。但也要看藥物是否吸水，大劑量和鬆泡易吸水的藥物，比如植物的枝葉花莖等，可適當增加用水量。而植物的根、礦物質、動物甲殼等，不易吸水，可以少加水。中藥一般煎3次，一次煎180毫升左右為好。如果藥汁多了，藥渣裡的有效成分就少了，反之如果藥汁少了，藥渣會把藥的有效成分吸附回去，也就浪費了。當然這裡講的是正常藥方，特殊情況應仔細諮詢醫生。
還需要提醒的是，有的患者覺得醫院或者藥店拿回來的中藥有點髒，要像買回的菜一樣，先清洗再煮。對此，陳開傑表示，一般中藥不需要洗。中藥在加工過程中經過了炮製工序，沖洗會把有效成分剔除。因此，患者回家後只要正確煎煮就可以了。但煎煮前一定要浸泡，可使有效成分易於浸出。比如以花、葉、莖類為主的藥物，浸泡時間一般為15分鐘；以根、種子、根莖、果實類為主的藥物，浸泡時間一般為半小時；需要先煎、後下或者一些粉末狀的藥材則不用浸泡。
煎中藥該選哪種鍋？
銅鍋、鐵鍋、砂鍋、陶瓷鍋……煎中藥到底該用哪種鍋？廣州中醫藥大學第一附屬醫院樑文能副主任中藥師表示，從古至今的醫家都十分重視中藥湯劑的煎煮方法，這是影響藥效的重要環節。該院主管中藥師招志輝提醒，煎中藥忌選用鐵鍋、鋁鍋、錫鍋、普通銅鍋，宜選用砂鍋、陶瓷鍋、不鏽鋼鍋和紫銅鍋。
鐵鍋：鐵的化學性質不穩定，煎煮過程中易與中藥所含鞣質、油脂、生物鹼、香豆素等多種成分發生化學變化，影響藥效，甚至藥液呈綠色、黑色，嗅澀、腥味。
鋁鍋：不耐強酸、強鹼，從 pH1～2或pH10的煎液中可檢出鋁離子，甚至加重某些因體內鋁含量過高的疾病病情。
銅鍋：一般普通的銅鍋，是由銅和鋅所組成的合金，煎煮藥液時可測出微量銅離子，而銅離子會促使中藥中的不飽和碳鏈的油脂以及維生素A、C、D等成分發生氧化失去生物活性，而且可能會對黏膜產生刺激和毒性，所以一般的銅器不是理想的煎藥器具。
砂鍋：傳熱均勻，化學性質穩定，水分蒸發量小。但亦具有孔隙和紋理多,易吸附各種藥物成分而竄味的小缺點。
陶瓷鍋：不易糊鍋，不會與中藥有效成分起化學反應。便於清洗也不會留下藥味 ,更具有保鮮功能，是良好的煎藥器具。
不鏽鋼鍋：具有傳熱快、耐酸鹼、耐腐蝕、使用壽命長等特點，是現代多功能中藥煎煮裝置的基礎。
紫銅鍋：紫銅製作的紫銅鍋是膏方製作常用的器具之一，作為銅單質，其熔點過千攝氏度，物理、化學性質較穩定，但缺點是價格較高。
自動中藥壺：有微型電子器件可監控自動煎藥、防沸騰溢出、全自動保溫、設有文火武火，除了可用於煎藥，還可以用於燒開水、燉補品、煲湯等。但應注意的是，煎好藥之後，不應使用保溫功能，應該及時倒出藥液，防止藥液回吸。
煎好的中藥最好當天服
有些人在服用中藥湯劑時，喜歡把藥液分成幾次服，當天喝不完留到次日再服，或煎好後留到次日服。從治病效果與衛生角度來看，這樣做很不好。
中藥含有蛋白質、糖類、澱粉、維生素、氨基酸以及各種酶、微量元素等多種成分。煎煮時這些成分大部分溶解在湯液中。一般服用方法是將兩次(一劑藥按常規煎兩次)藥液混合均勻後，再分數次在一日內服完，以確保藥效前後一致。
如果隔夜服用，或存放過久再服用，藥液中的酶便會因空氣、溫度、時間和細菌汙染等因素的影響而分解減效。不但藥效降低，還會滋生細菌，維生素、氨基酸、糖類、澱粉等有效成分亦會被細菌分泌的酵素所發酵，引起水解，導致藥液發餿變質。服用這種變質藥，不但無治療效果，而且還會產生毒副作用。因此，凡服用自煎的中藥湯劑者，宜當天煎煮當天服完，切忌放置過夜，也不要將藥液放冰箱內長期貯存。
