從中醫學來講，記憶力屬於“神志”範疇，人的神志由心所主宰，同時與腎的關係也十分密切。神志的物質基礎是精血，而血為心所主，精為腎所藏，即所謂的“心主血”、“腎藏精”。因此，只有心腎功能正常，相互協調，精血充足，才能使人的神志有足夠的物質基礎，人的記憶力才會好。反之，若心腎功能失調，精血不足，神志得不到滋養，記憶力自然就差，甚至會演變為失憶、痴呆。由此也就不難理解為什麼人到了老年以後記憶力會越來越差，主要就是因為腎虧精少、心血不足，加血行不暢所致。
記憶力的減退除了有精血不足的因素，還有一個導致心腎失調的原因，那就是痰濁。由於痰濁阻礙了心腎間的溝通而導致心腎失卻協調，即所謂的“心腎不交”，同樣會引起記憶力減退甚至失憶、痴呆的發生。因此，對於失憶力的減退，從藥物的防治來講，必須著眼於心腎精血，同時也當結合化痰洩濁。
遠志味苦洩濁，味辛宣洩，性溫通行，既歸心經又歸腎經，具有化痰開竅、寧心安神、強志健腦的功效，是治療健忘、記憶力減退的要藥與專藥。無論是對增齡性的良性健忘，還是對老年性痴呆、腦血管疾病、腦動脈硬化等引起的記憶力下降甚至喪失，遠志都有較好的療效。明清醫家盧之頤這樣概括遠志“志”的含義——藏於腎而用於心，甚是貼切。遠志的寧心安神、祛痰開竅功效還常用於驚悸、失眠、癲癇發狂的治療。
遠志還有祛痰止咳的功效，常用於咳嗽痰多，特別是夜間咳嗽明顯，影響睡眠之症，它既能安神又能止咳，可謂一舉兩得。
遠志的另一個用途就是外用以治療癰疽瘡毒、乳房腫痛等多種外科疾患。因其能疏通氣血之壅滯，從而可起到消癰散腫的功效，一切癰疽，不論寒熱虛實之證均可外用遠志療之。這也是遠志臨床應用的一大特色。清代醫學家程國彭《醫學心悟》雲：“凡治一切癰疽腫痛，初起之時，隨用遠志肉二三兩，去心，清酒煮爛，搗為泥敷患處，其效如神。”
“九邊爛熟等雕蟲，遠志真看小草同。枉說健兒身手在，青燈夜雪阻山東。”晚清著名愛國詩人龔自珍的這首《遠志》雖然流露出自己懷才不遇和不得志的憤懣之情，但有道是“軍可奪帥也，匹夫不可奪志也”，從另一個角度，我們明白了“志”對於一個人尤其是讀書人的重要性，匹夫尚且如此，更何況代表著中國脊樑的士大夫們呢？遠志小草本一物，處也好，出也罷，不能兼濟天下，又何妨獨善其身？
儒道互補的中國文化，不僅在中國士人們的心上烙下了深深的印記，也賦予每一個漢字，每一味中藥剛柔並濟的屬性。
選自《藥緣文化——中藥與文化的交融》
主編：楊柏燦
(艾蒿 蝸牛 蛤蚧）