中藥四性各顯其功 “四性”一般指溫、熱、寒、涼四種不同性質，現還包括平性，四性也是指人體食用中藥後的身體反應。
平性的藥材和食材
平性的藥材和食材介於寒涼和溫熱性藥食材之間，具有開胃健脾、強壯補虛的功效，並且容易消化。各種體質的人都適合食用。
代表藥材：黨蔘、太子參、靈芝、蜂蜜、蓮子、甘草、銀耳、黑芝麻、玉竹、茯苓、桑寄生等。
代表食材：黃花菜、胡蘿蔔、土豆、大米、黃豆、花生、蠶豆、無花果、李子、黃魚、鯽魚、牛奶等。
溫熱性質的藥材和食材
溫熱性質的藥材和食材均有抵禦寒冷、溫中補虛、暖胃的功效，可以減輕或消除寒證，適合體質偏寒，怕冷、手腳冰冷、喜歡熱飲的人食用。如辣椒適用於四肢發涼等怕冷的症狀；姜、蔥、紅糖可治外感風寒、虛寒腹痛等。
代表藥材：黃芪、五味子、當歸、何首烏、紅棗、龍眼肉、雞血藤、鹿茸、杜仲、肉蓯蓉、淫羊藿、鎖陽、肉桂、補骨脂等。
代表食材：蔥、姜、韭菜、荔枝、杏仁、蝦、栗子、糯米、羊肉、狗肉、鰱魚、黃鱔、辣椒、花椒、胡椒、洋蔥、蒜、椰子、榴蓮等。
寒涼性質的藥材和食材
寒涼性質的藥材和食材有清熱瀉火、解暑、解毒的功效，能減輕或解除熱證，適合體質偏熱，易口渴、喜冷飲、怕熱、小便黃、易便祕的人，或一般人在夏季食用。如金銀花可治熱毒疔瘡；夏季食用西瓜可解口渴、利尿等。寒與涼只在程度上有差異，涼次於寒。
代表藥材：金銀花、蒲公英、石膏、知母、黃連、黃芩、梔子、菊花、桑葉、魚腥草、淡竹葉、板藍根、葛根等。
代表食材：綠豆、西瓜、苦瓜、紫菜、梨、田螺、西紅柿、香蕉、豬腸、柚子、山竹、白蘿蔔、海帶、竹筍、油菜、萵筍、芹菜、薏米、冬瓜等。
酸、苦、甘、辛、鹹，五味各不同 “五味”為酸、苦、甘、辛、鹹五種味道，分別對應人體五臟，酸對應肝、苦對應心、甘對應脾、辛對應肺、鹹對應腎。
酸味藥材和食材
酸味藥材和食材對應於肝臟，大多都有收斂固澀的作用，可以增強肝臟的功能，常用於盜汗自汗、洩瀉、遺尿、遺精等虛證，如五味子，可止汗止瀉、縮尿固精。食用酸味食物還可開胃健脾、增進食慾、消食化積，如山楂。酸性食物還能殺死腸道致病菌，但不能食用過多，否則會引起消化功能紊亂，引起胃痛等症狀。
代表藥材和食材：五味子、浮小麥、吳茱萸、馬齒莧、佛手、石榴皮、五倍子；山楂、烏梅、荔枝、葡萄、橘子、橄欖、西紅柿、醋等。
苦味藥材和食材
苦味藥材和食材有清熱、瀉火、除燥溼的作用，與心對應，可增強心的功能，多用於治療熱證、溼證等，但食用過量，也會導致消化不良。
代表藥材和食材：絞股藍、白芍、骨碎補、赤芍、梔子、槐米、決明子、柴胡；苦瓜、茶葉、青果等。
甘味藥材和食材
甘味藥材和食材有補益、和中、緩急的作用，可以補益氣血、緩解肌肉緊張和疲勞，也能中和毒性，有解毒的作用。多用於滋補強壯、緩和因風寒引起的痙攣、抽搐、疼痛，適用於虛證、痛證。甘味對應脾，可以增強脾的功能。但食用過多會引起血糖升高、膽固醇增加，導致肥胖病等。
代表藥材和食材：丹蔘、鎖陽、沙蔘、黑芝麻、銀耳、桑葚、黃精、百合、地黃；蓮藕、茄子、蘿蔔、絲瓜、牛肉、羊肉等。 辛味藥材和食材
辛味藥材和食材
辛味藥材和食材有發散、行氣、通血脈的作用，可促進腸胃蠕動，促進血液循環，適用於表證、氣血阻滯或外感風寒溼邪等。但過量服用會使肺氣過盛，有痔瘡、便祕的老年人要少吃。
代表藥材和食材：紅花、川芎、紫蘇、藿香、姜、益智仁、肉桂；蔥、大蒜、香菜、洋蔥、芹菜、辣椒、花椒、茴香、韭菜、酒等。
鹹味藥材和食材
鹹味藥材和食材有通便、補腎、滋陰、軟化體內酸性腫塊的作用，常用於治療熱結便祕等症。當發生嘔吐、腹瀉不止時，適當補充些淡鹽水可有效防止脫水。但心臟病、腎病、高血壓的老年人不能多吃。
代表藥材和食材：蛤蚧、鹿茸、龜甲；海帶、海藻、海蔘、蛤蜊、鹽等。
綠、紅、黃、白、黑，五色養五臟 “五色”為綠、紅、黃、白、黑五種顏色，也分別與五臟相對應。不同顏色的食材、藥材補養不同的臟器：綠色養肝、紅色養心、黃色養脾、白色養肺、黑色養腎。
綠色養肝
綠色食物中富含膳食纖維，可以清理腸胃，保持腸道正常菌群平衡，改善消化系統功能，促進胃腸蠕動，保持大便通暢，有效減少直腸癌的發生。綠色藥材和食物是人體的“清道夫”，其所含的各種維生素和礦物質，能幫助體內毒素的排出，能更好地保護肝臟，還可明目，對老年人眼乾、眼痛、視力減退等症狀，有很好的食療功效，如桑葉、菠菜。
代表藥材和食材：桑葉、枸杞葉、夏枯草；菠菜、韭菜、苦瓜、綠豆、青椒、韭菜、大蔥、芹菜、油菜等。
紅色養心
紅色食物中富含番茄紅素、胡蘿蔔素、氨基酸及鐵、鋅、鈣等礦物質，能提高人體免疫力，有抗自由基、抑制癌細胞的作用。紅色食物如辣椒等可促進血液循環，緩解疲勞，驅除寒冷，給人以興奮感；紅色藥材如枸杞子對老年人頭暈耳鳴、精神恍惚、心悸、健忘、失眠、視力減退、貧血、鬚髮早白、消渴等多有裨益。
代表藥材和食材：紅棗、枸杞子、牛肉、豬肉、羊肉、紅辣椒、西紅柿、胡蘿蔔、紅薯、紅豆、蘋果、櫻桃、草莓、西瓜等。
黃色健脾
黃色食物中富含維生素C，可以抗氧化、提高人體免疫力，同時也可延緩皮膚衰老、維護皮膚健康。黃色蔬果中的維生素D可促進鈣、磷的吸收，有效預防老年人骨質疏鬆症。黃色藥材如黃芪是民間常用的補氣藥材，氣虛體質的老年人適宜食用。
代表藥材和食材：黃芪、玉米、黃豆、檸檬、木瓜、柑橘、柿子、番薯、香蕉、蛋黃、菠蘿等。
白色潤肺
白色食物中的米、面富含碳水化合物，是人體維持正常生命活動不可或缺的能量來源。白色蔬果富含膳食纖維，能夠滋潤肺部，提高免疫力；白肉富含優質蛋白；豆腐、牛奶富含鈣質；白果有滋養、固腎、補肺之功，適宜肺虛咳嗽和肺氣虛弱的哮喘者服用；百合有補肺潤肺的功效，肺虛乾咳、久咳，或痰中帶血的老年人，非常適宜食用。
代表藥材和食材：百合、白果、銀耳、杏仁、蓮子、白米、麵食、白蘿蔔、豆腐、牛奶、雞肉、魚肉等。 黑色固腎 黑色食材、藥材含有多種氨基酸及豐富的微量元素、維生素和亞油酸等營養素，可以養血補腎，改善虛弱體質。其富含的黑色素類物質可抗氧化、延緩衰老。 代表藥材和食材 何首烏、黑木耳、黑芝麻、黑豆、黑米、海帶、烏雞等。