中南半島，全名是中國以南的半島。半島國家在歷史上深受中國影響，因中國延伸出來的橫斷山脈阻隔，這些國家往來中原很不方便，中原帝國直接控制的區域，主要是越南北部紅河三角洲一帶，其他地方多是古中國萬國來朝中的一員。
中南半島面積約207萬平方公里，大約是中國長江以南各省市總面積之和。半島海岸線約1.17萬公里，接近中國的2/3。半島上擠著緬甸、泰國、老撾、越南、柬埔寨、馬來西亞、新加坡7個國家，人口則超過3個億，密度與中國南方不相上下。
中南半島供需旺盛，人口紅利也大，但這裡除最南面的新加坡是發達國家，其他6國都是發展中國家，在亞洲來說經濟只比中亞那幾個內陸國好一點。
新加坡的成功是因為馬六甲海峽，這一點只有馬來西亞可以學習，其他各國不具備借鑑意義。那麼中南半島的國家，究竟如何發展經濟呢？
中國一帶一路倡議進入中南半島，帶來泛亞鐵路中南半島規劃，或者我們稱為絲綢鐵路之中南半島規劃更為貼切。
這個規劃大體上分為中、西、東、中東四條鐵路。
第一條鐵路名為中線，起點雲南昆明，經過大理至老撾萬象、泰國曼谷、馬來西亞吉隆坡、新加坡，全長4200公里。
第二條鐵路名為西線，起點雲南昆明，經過大理至緬甸內比都、仰光，再折向東來到泰國曼谷，接著南下到馬來西亞與新加坡，全長4900公里。
第三條鐵路名為東線，起點雲南昆明，經越南河內、胡志明市、柬埔寨金邊到泰國曼谷，接著南下到馬來西亞與新加坡，全長5500公里。
第四條鐵路名為中東線，起點廣西南寧，經越南河內，到老撾萬象，與第一、第三條線路交匯。
從地圖上看泰國曼谷成為三條動脈的交匯點，曼谷也正好地處鐵路距離上的中心位置。若鐵路全線貫通，曼谷有望成為中南半島乃至東南亞的交通中心，泰國將在中南半島形成核心地位。
再看越南，南北文化差異大，越南控制南部湄公河三角洲地區不過300年曆史，而河內所在的紅河三角洲有超過一千年屬於中國郡縣，鐵路將兩個三角洲連在一起，加強了越南南北的融合。同時河內往北可至中國昆明和南寧，往西翻越長山山脈來到老撾，幾千年來越南與老撾因為隔著長山山脈，形成兩個不同的民族，如今打通東西交通，對兩國來說意義深遠。
中部的老撾，一個內陸國，礦產不多，因交通不便農業出口也困難，長期是亞洲最窮國家之一。現在絲綢鐵路讓老撾可迅速抵達中國、越南、泰國三個國家，地理格局大為改觀，這是該國的千年振興大計。
西部的緬甸，國內以內比都為中心的鐵路體系搭建起來，最大的城市和港口仰光與國內其他地區緊密相連。國際上除了與中國和泰國的鐵路連接，還有一條規劃去往印度的鐵路，屆時緬甸也會成為一個地區的交通中心。
最後回看中國，絲綢鐵路中南半島段，與中國西部大開發相得益彰，雲南、廣西的經濟將上一個新的臺階，而這兩地的鐵路本身已經連接北京、上海等大城市，中國西南部交通中心呼之欲出。