足協盃四強出爐，真正的遊戲的才剛剛開始。無論是都依然還保留著雙冠希望的恆大和上港，還是劍走偏鋒，卻已經嗅到了亞冠門票味道的綠地申花，甚至是越級突圍的上海申鑫，慾望讓這場四強的遊戲不僅有懸念，也更有話題。
足協盃戰至四強，居然還有上海德比可看，這是上海球迷的福氣。雖然即將上演的不是中超兩強的再度對撞，少了一些撩動情緒的話題，但申鑫的意外殺出卻讓這兩場德比之戰更具實際意義——對於申花而言，過往和上港之間的德比其實較勁的成分遠大於戰略價值，但這一次不同，贏下德比不僅只是同城爭霸這個略顯虛幻的榮耀，更是直接意味著距離亞冠門票只有一步之遙。
其實，從申花連續四年殺進足協盃四強上看，在聯賽一直有心無力、狀況頻出的狀態下，足協盃也成為了申花另闢蹊徑的最佳切入點。以申花目前的人員配置，在更需要人員厚度和戰術穩定的聯賽中想要謀求突破已經不太現實，但在盃賽性質的足協盃中，申花則可以最大限度揚長避短，不僅可以有更大的戰術迴旋餘地，甚至在戰術調整上還有意外收穫，五後衛和四後衛之間的切換嘗試就是一個不錯的證明。而且在盃賽之中，申花幾位核心攻擊球員的爆發力優勢更能收到直接的效果——無論是莫雷諾，還是馬丁斯，甚至是瓜林、曹贇定，他們都具備一個人改變一場比賽的能力。
毋庸多言，在聯賽已經基本無望的情況下，申花本賽季押寶足協盃已經不再是什麼祕密，戰略重心轉移將是必然之選，而這也是他們不可忽略的優勢所在。和四強中的其他中超兩強相比，申花已經沒有了聯賽的羈絆，可以全身心地投入到足協盃的比賽中，甚至可以利用聯賽進行更多的戰術嘗試和人員輪換，爭取以最佳的狀態出現足協盃的比賽中，畢竟，畢其功於一役遠比在聯賽中繼續掙扎更務實有效。
在申花依靠劍走偏鋒直奔亞冠門票而去的同時，隨著恆大和上港雙雙完成神奇逆轉，會師半決賽，聯賽中雙雄爭霸的局面也在足協盃上重演。由於足協盃半決賽將在聯賽結束之前進行，屆時兩隊在聯賽中的處境也將影響到足協盃上兩隊的決策和心態，無論是恆大和上港，都將面臨熊掌和魚可兼得的誘惑，但這其實也是在考驗兩強球隊厚度和戰略判斷力。
除了滬粵雙雄在雙線上爭鋒之外，兩隊在半決賽上遭遇也還留下另外一個巨大的懸念：一旦上港突圍而出，和申花在決賽中遭遇，這場德比很可能成為近年來最具話題和意義的同城之戰——無論是冠軍之爭，還是亞冠門票之爭，申花和上港之間的德比從來沒有如此讓人期待。
無論是恆大和上港雙線逐鹿，還是可能發生的上海連環德比，足協盃的“權力的遊戲”，只有更加複雜，也才更加好看。