8月31日（星期四）晚上7時35分，中國足球又將迎來一次世人矚目的戰役，2018俄羅斯世界盃亞洲區預選賽中國國家隊將在武漢主場迎戰烏茲別克斯坦隊。中烏之戰是裡皮執掌國足帥印後第5場正式國際A級大賽（熱身賽除外），前4場成績是1勝2平1負，對中國隊來說，12強賽只剩下中烏、中卡兩場，全勝拿6分，國足還有希望，當然，還要看同組對手成績定，但與烏茲別克斯坦的比賽是隻能勝，平或負則理論上的希望都沒了，那麼，中國隊首發11人究竟是誰呢？
出線形勢決定國足陣型。目前中國隊以8戰6分列小組倒數第一，同組對手伊朗隊積20分已經率先出線，而另一個直接出線名額多半集中在韓國（13分）和烏茲別克斯坦（12分），即便是國足後兩場比賽全勝，積分最多12分，仍然低於韓國隊，因此，裡皮軍團12強賽最好成績也只能是小組第3。由於A組9月5日最後一輪比賽重頭戲之一是烏茲別克斯坦對陣韓國，而敘利亞9分、卡塔爾7分都和中國隊一樣有一線生機，所以中烏大戰成了生死之戰。裡皮的選擇只能是進攻和進球，全取3分。而第9輪最有利於國足的局面是伊朗戰勝韓國，敘利亞踢平卡塔爾，中國隊如願拿下烏茲別克斯坦。
裡皮在中國的成功來自廣州恆大，而12強賽裡帥化繁為簡，用國際足壇最通用的辦法，以冠軍球隊的球員為主征戰12強賽。中烏大戰恆大隊7名球員入選，這還不算受傷缺陣的黃博文、梅方等。去年打卡塔爾隊時國足陣型433，踢韓國隊也是433，如此不難看出：只許勝，不許平或輸的戰役中，裡皮軍團100%將排出433陣型，當然根據比賽過程會變成343或352。
足協兩次集訓通知共25人，壞消息是國足後防因傷病曾一度捉襟見肘，無人可用，另外，在德甲俱樂部踢球的小將張玉寧遲遲沒有報到已經被裡皮排出在外，上港隊長多面手王燊超則因傷離隊，如此，裡皮手中只有23人。好消息是馮瀟霆、高準翼傷情已經無大礙。
裡皮執教後最成功的戰役是12強賽1比0戰勝老對手韓國隊，那場比賽國足派出了曾誠、姜至鵬、馮瀟霆、梅方、張琳芃、張稀哲、鄭智、蒿俊閔、王永珀、于大寶、武磊的首發4-3-3陣容。
而6月份國足2：2被敘利亞隊最後時刻扳平比分，此戰首發陣容為門將曾誠；後衛鄧涵文、張琳芃、馮瀟霆、王燊超；中場黃博文、吳曦、張稀哲；前鋒武磊、郜林、于漢超。從人員配備來看，裡皮明顯想加強進攻，而且還起用了更具衝擊力的年輕球員。
結合這兩個首發陣容，23人名單中如今缺少的是中後衛梅方、前鋒于大寶和前衛黃博文、吳曦和後衛王燊超。其他國腳基本會進入首發名單，他們是門將恆大隊曾誠，張琳芃、馮瀟霆、張稀哲、武磊、郜林和鄭智。
有變數的是左後衛究竟是讓李學鵬首發還是姜志鵬或者李磊，考慮到李學鵬是恆大後防的主力後衛，與馮瀟霆、張琳芃配合時間長默契，加之其又能打中路，多面手首選。右路鄧涵文裡皮比較欣賞，但其歸隊時間太短，雙休日以打一輪中甲聯賽，體能上是個問題，裡皮的後手是上港帶刀後衛傅歡，首選鄧涵文。
中場搭檔鄭智的必是蒿俊閔，蒿俊閔本賽季在馬加特手下拼搶更加硬朗，進攻組織更加出色，雙腰鄭智主防，蒿俊閔主攻，中場前腰位置王永破首發可能性較大。而於漢超和尹鴻博估計是主要替補。
因此，國足中烏大戰首發11人是：門將曾誠，後防線從左至右是李學鵬、馮瀟霆、張琳芃、鄧涵文，中場是張稀哲、鄭智和蒿俊閔，前鋒線是郜林、王永珀和武磊。