裡皮為中國足球衝擊世界盃操碎心：李鐵之後“國足助教”鄭智上線
39歲的鄭智在裡皮迴歸之後再次成功入選國足，不過國足老隊長卻並沒有獲得出場機會，在隊內作為一名老將他的身份正在悄然發生轉變，“國足助教”鄭智或是裡皮為他量身打造的未來新身份。
裡皮迴歸國足首場熱身賽2-0菲律賓取得開門紅，蒿俊閔開始頂替鄭智出任國足場上新隊長。對陣塔吉克斯坦之前，裡皮繼續攜帶蒿俊閔出席發佈會，在談到鄭智時裡皮認可了他的競技狀態，但卻明顯表態依舊不會派鄭智出場，裡皮會給予更多年輕球員機會。
很明顯裡皮正在考察的是年輕國腳與歸化國腳，非大賽鄭智的出場可能性已變得微乎其微，他來到裡皮身邊未來將扮演新角色。
在國足對陣菲律賓的比賽中有一個細節，上半場補水時間，鄭智走到場邊為隊友們遞水，並與吳曦進行了交流，老國足隊長鄭智的一些列舉動已開始有了助教的影子。
隨著首名歸化國腳李可在國家隊迎來首秀，而隨著未來更多歸化球員進入國足，鄭智在國足陣中的位置正在被取代，逐漸淡出國家隊陣容對於老隊長鄭智而言已僅是時間問題。從此次入選國足能看出，裡皮解鎖了他的愛徒、摯友鄭智新職能——國足助教。
在鄭智之前，裡皮在中國足壇已培養出了土帥李鐵。12年裡皮邀請李鐵出任廣州恆大體能助教，李鐵的教練生涯正式開啟。此後的16賽季，李鐵還與裡皮結緣進入到了國足出任中方教練組助教。
裡皮迴歸之後，李鐵當前已是武漢卓爾主帥，他的執教生涯已步入正軌重返國足輔佐裡皮暫時已無可能。在此時，同樣擁有留洋經歷且與裡皮關係親密的鄭智，成為了未來裡皮國足中方教練組助教的最佳人員。
在幫助國足衝擊世界盃的路上，已71歲的裡皮可謂是操碎了心，他不僅要為國家隊挖掘出更多優秀球員，他同時也正在為中國足球培養更多優秀土帥。
在鄭智還沒有正式選擇退役之前，裡皮以球員身份招鄭智進入國足卻開始扮演助教身份，這是裡皮給予作為球員的老隊長鄭智最大的尊重。在鄭智退役之後，裡皮得力助手、國足助教鄭智這樣的新身份相信會很快出現在公眾視野。