北京時間1月9日晚，阿聯酋亞洲盃F組的一場焦點之戰在奪冠熱門日本和土庫曼斯坦之間進行。日本隊是2018年俄羅斯世界盃唯一打進16強的球隊，世界排名更是遠遠高於對手土庫曼斯坦，因此，媒體和球迷普遍認為這場比賽日本隊將輕鬆取勝。
但是，比賽的進程卻出乎了很多人的意料。率先取得進球的卻是被人看低的土庫曼斯坦隊。上半場第26分鐘，土庫曼斯坦球員阿瑪諾夫邊路拿球，直接殺入到禁區外圍，然後一腳大力射門，打出一腳非常漂亮的世界波，日本門將雖然碰到了球，但因為來球勢大力沉，他根本無力阻止皮球鑽入網窩。日本隊暫時0-1落後。這個比分也一直保持到半場結束。
下半場，日本隊攻勢漸猛，也漸漸找到了對付土庫曼斯坦的辦法。下半場第56分鐘和第59分鐘，日本前鋒大迫勇也在短短3分鐘之內連進兩球，上演梅開二度。日本將比分反超為2:1。第70分鐘，日本留洋荷甲的帝星堂安律一腳掃射，球打在對方後衛大腿上飛進球門遠角，日本3：1大比分領先。日本隊再一次展現出亞洲霸主的強悍實力。不過，就在日本隊有所鬆懈的時候，第77分鐘，土庫曼斯坦卻在禁區內獲得點球機會，並由安塔耶夫主罰命中。比分追成2：3，此後，雙方互有攻守，比分一直未能改變，保持到終場結束，日本隊最終3:2險勝土庫曼斯坦取得開門紅。
亞洲盃打到第四個比賽日，可謂冷門迭出。先是約旦隊1:0爆冷戰勝上屆亞洲盃冠軍澳大利亞，而後，印度隊又4:1大勝泰國；韓國和日本雖然均獲得了比賽的勝利，但韓國僅僅1:0小勝名不見經傳的菲律賓，而今晚日本隊打土庫曼斯坦也如此驚險，以上種種都不得不讓人感嘆亞洲盃足球現在正處於勢力格局動盪變更階段，環顧亞洲，現在好像沒有所謂的真正弱隊。
此前，我們看了中國隊打約旦和印度的熱身賽，覺得國足沒有戰勝他們真是讓人沮喪，但是，現在看了日、韓、澳大利亞這些亞洲超一流水平的球隊面對弱旅也打得如此地費勁，我們的中國球迷難免會在心裡長舒一口氣，不由得感嘆道：原來我們國足並沒有想象的那麼弱。以前我們會說，留給中國隊的弱隊不多了，現在看來，留給日本這些亞洲超一流球隊的弱隊也不多了。