8月31日，國足就要在武漢展開12強賽與烏茲別克斯坦的第二回合對話。首回合交鋒，中國隊客場0-2落敗痛失三分，如今裡皮掌舵國足，首次面對中亞狼，能否浴火重生翻開新篇章？
在球迷的腦海當中，韓國、伊朗、日本和沙特與國足有漫長的對抗史。事實上國足與烏茲別克斯坦過去交鋒11次，國足也以4升1平6負處於下風。
尤其自2007年至今的10年時間，烏茲別克斯坦也跟國足頻繁在大賽當中交手，僅僅在亞洲盃就3次同分一組，如今又在12強賽碰頭，大有不是冤家不聚頭的味道，而在這個老對手面前，國足同樣是血淚斑斑。
2007年東南亞四國舉辦的亞洲盃比賽，國足在小組賽就與烏茲別克碰頭。首場小組賽，中國隊5-1戰勝了馬來西亞迎來開門紅。次戰伊朗，依靠毛劍卿的世界波，國足一度2-0領先，最終本扳成2-2平手痛失3分。
1勝1平的情況下，國足末輪又面臨保平出線的局面，打平烏茲別克斯坦就可以挺進淘汰賽。但萬萬沒想到，朱廣滬治下的國足眾將0-3輸球，中國隊27年來首次與亞洲盃淘汰賽無緣。正是因為輸給烏茲別克斯坦，成為壓垮駱駝的稻草，朱廣滬下課。
經過了杜伊的混亂局面，高洪波成為了國足的新主帥。當時的高家軍重用新人，蒿俊閔、鄧卓翔、榮昊和郜林等人成為主角，國足在熱身賽上1-1戰平德國，1-0戰勝法國，東亞四強賽上3-0擊潰韓國，流暢的配合耳目一新，聲望極高。
2011年亞洲盃，高指導迎來一次大考。首場小組賽，國足2-0戰勝了科威特開了好頭，第二輪更換3名首發，結果0-2輸給卡塔爾。
末輪的對手又是烏茲別克，這一次國足沒有輸球，2-2戰平對手，但1勝1平1負還是從小組賽當中出局，高洪波也因為中亞狼而下課。
烏茲別克斯坦也堪稱是高洪波的苦主，時隔6年之後，國足在12強賽當中又與這個對手交鋒。意外輸給敘利亞，讓國足陷入了高度的緊張當中，客場出戰中亞狼，中國隊急需一場勝利挽救岌岌可危的局勢。
這場比賽高洪波的排兵佈陣受到質疑，35歲的老將杜威出現在首發中後衛位置上，鄭智依舊被排除出球隊陣容，而高指導也變陣三後衛企圖加強進攻，卻加劇了球隊的攻守失衡。
國足整場比賽都被對手壓制，武磊也浪費了千載難逢的單刀機會。如果不是門框兩次幫忙，國足甚至會吃到一場4球慘敗，可是0-2的失利已足夠鬱悶，賽後高洪波宣佈自己再次離開國足帥位。
當然，國足也並非沒有吐氣揚眉的時候，2015年澳大利亞舉行的亞洲盃，佩蘭執教的國足小組賽3戰3勝小組第一齣線。第二輪小組賽，國足與烏茲別克斯坦狹路相逢，儘管比賽當中率先落後，但眾志成城的中國隊沒有放棄。
郜林助攻吳曦掃射扳平比分，孫可世界波破門成功上演逆轉，中國隊2-1拿下勝利。不過總體而言，國足在烏茲別克斯坦面前沒能佔據優勢，對賽戰績和整體實力都處於下風。
10個月時間過去了，國足又一次面對烏茲別克斯坦，擺在裡皮面前的是0.02%的出線機會，隊內延綿的傷病和前鋒張玉寧的缺陣的不利局面。
不過作為中國隊的主帥，銀狐裡皮第一個選擇戰鬥，多次強調國腳們要拿出強大的愛國精神和使命感，全力拿下這場非勝不可的比賽。國足能否像今年3月主場力克韓國那樣，在低谷當中點燃重生的曙光？