一座法源寺半部中國史、中國最有故事的寺院!
法源寺位於北京宣武區教子衚衕南端的法源寺前街。民間一直有“一座法源寺,半部中國史”的說法。那麼,法源寺裡究竟發生過哪些鮮為人知的故事呢?
法源寺,原名憫忠寺,始建於唐朝貞觀十九年。
當年,唐太宗李世民東征高麗,說要為隋朝戰死的將士們復仇,結果和楊廣一樣,不克而返,還在路上凍死了幾千人。路過幽州,李世民大為後悔,設壇祭祀死者,詔令建憫忠寺。不過時隔51年後,直到武則天登基之時,憫忠寺才得以建成,它就是現在的法源寺。
到了唐天寶年間,安祿山和史思明先後節度幽州,發動叛亂,始稱“安史之亂”,安祿山改寺名為“順天寺”,他的部將史思明還在這裡建了一座淨光寶塔,並立石碑歌頌安祿山。叛亂失敗後,史思明投降唐朝,磨平石碑重刻,稱寶塔是為唐肅宗李亨建造的。目前,這塊石碑存於法源寺憫忠閣內,距今約1200年,是寺內最古老的石碑了。
而寺廟也恢復了“憫忠寺”的名字,直到雍正時期,憫忠寺才又被命名為法源寺。
但是到了唐朝會昌年間,唐武宗李炎發起了滅佛運動,幽州附近八州的寺廟基本都被毀掉,但只有“憫忠寺”獨存。
但37年後,憫忠寺卻毀於一場大火中。直到公元892年,新任幽州節度使李匡威決定在這一片瓦礫廢墟上重建憫忠寺。卻在重建時,在廢墟中意外發現了一顆舍利子,於是李匡威決定在此增建一座高三層的觀音閣,閣內供奉大慈大悲的觀世音菩薩,閣前供奉舍利子。大概是因為憫忠閣太高了,彷彿高聳入雲,所以民間諺語“憫忠高閣,去天一握”就成為當時幽州城裡口耳相傳的流行語了。
到了遼代時,幽州成了遼宋爭奪的戰場,憫忠寺多次被毀。再加上公元1057年,幽州的一場特大地震,憫忠寺沒能倖免。不過,遼倒是相當重視,立馬下令修復,到了1070年,憫忠寺奉詔修復後又改稱“大憫忠寺”,從而形成今天的規模和格局。而憫忠寺也被定為了遼朝皇帝舉辦法事的場所。
北宋末年,金國先後滅掉了遼和北宋兩國。靖康二年,也就是1127年,金主完顏亮把兩國的皇帝,一同囚禁在憫忠寺中,一個是宋國的宋欽宗趙恆,一個遼國的天祚皇帝耶律延禧。直到有一天,在一場馬球比賽中,金主完顏亮命這兩個廢帝參加比賽。結果文弱的宋帝趙桓跌下戰馬,被馬蹄踐踏而死。81歲高齡的遼帝耶律延禧企圖逃跑,被亂箭射死。
南宋詩人謝枋得在南宋滅亡後,不願效忠元朝,被朝廷軟禁於憫忠寺,最終絕食而死。
到了明代,明英宗曾將一部大藏經賜給憫忠寺,並將寺名改為”崇福寺“。
到了清雍正皇帝時期,皇家出資修繕崇福寺,並改名為”法源寺“。清乾隆皇帝還曾親自到此進香,有感於法源寺悠久的歷史,寫下了“最古燕京寺,由來稱憫忠”的詩句。
而明清兩代,憫忠寺因花事而聞名京城。先是海棠,後來是丁香,清代的宣南詩社曾經來這裡賞花。康乾以後的詩人,如林則徐、紀曉嵐、龔自珍都曾在此留下過足跡和詩篇。1924年,詩人徐志摩還陪同印度詩聖泰戈爾來寺賞丁香。由此法源寺的丁香更是蜚聲海內外。
民國時期,法源寺是北京城內最大的停靈寺院之一,也被軍隊佔用過。1949年後,又經多次修葺。文革期間,法源寺遭到嚴重的破壞。房上的屋脊六獸、地面的唐宋古碑、殿內的佛像雕塑、殿外的丁香綠竹等全部被毀,還有許多外國僧侶貢獻的用金、用血手抄貝葉經葉全部被燒燬。1979年中國佛教協會成立了中國佛教圖書文物館,並設立於此。
縱觀法源寺這一千多年的滄桑演變,它與中國歷史奇異的交融,使它更多了一分厚重與滄桑之感。