明孝宗，名叫朱祐樘，是明朝第九位皇帝，歷史上大名鼎鼎。作為一代守成之主，《明史》對他評價較高，“恭儉有制，勤政愛民，兢兢於保泰持盈之道，用使朝序清寧，民物康阜”，可與開創“仁宣之治”的仁宗、宣宗比肩。
後人對孝宗評價不錯，還在於他跟皇后張氏的獨特婚姻。《明史·后妃傳》孝宗朝只記載張皇后一人。《勝朝彤史拾遺記》記載，“張皇后，……孝宗即位，立為後，篤愛，宮中同起居，無所別寵，有如民間伉儷然者”。因為“無所別寵，有如民間伉儷”這幾個字，普遍認為孝宗只有張皇后一個女人，這對帝后也被譽為真愛典範。
孝宗在位十八年，活了三十六歲，但子嗣很少，只有二子一女。長子朱厚照，生於弘治四年；次子朱厚煒，生於弘治九年；幼女太康公主，生於弘治十年。三個孩子均為張皇后所生，更讓人認為張皇后是孝宗唯一碰過的女人。
其實，孝宗和張皇后所謂的一夫一妻，是一個偽論。《勝朝彤史拾遺記》孝宗朝條下，除了記載張皇后跟孝宗的恩愛，還記載了沈璚蓮和鄭金蓮。
弘治初年，沈璚蓮“被選入掖庭”，經過層層選拔，“擢居第一，使給事御前”，成為孝宗的貼身女學士，其名位為選侍，稱沈選侍。《明史·后妃傳》中提到多個選侍，如趙選侍、李選侍、王選侍等，這些選侍參與侍寢，還能為皇帝生子，是皇帝除皇后、妃嬪之外的御女。選侍雖然不是什麼正規的妃嬪封號，地位較低，但能得此稱號者，必是皇帝的女人，必與皇帝有過親密接觸。
鄭金蓮，初名王女兒。長大後，鄭金蓮“因採入內，備選侍，得侍上寢”，顯然是得到過孝宗的寵幸，而且不止一次。後來，鄭金蓮還鬧出過不小的風波，“宮中有訛言：皇太子為鄭金蓮生者”，說皇太子朱厚照的生母不是張皇后，而是鄭選侍。後來，事情查清楚了，純粹是無中生有，訛言者被處極刑。
單從《勝朝彤史拾遺記》記載看，可知孝宗不止張皇后一個女人，起碼還有無正式妃嬪封號的沈、鄭二選侍。那麼，孝宗還有別的女人嗎？
《國榷》《明書》還記載了孝宗時期冊封的五位夫人，敬順夫人邵氏、榮順夫人孟氏、安和夫人周氏、榮善夫人項氏、安順夫人劉氏。先前，因史料稀缺，包括筆者在內的不少學者認為她們皆為孝宗的女人。其實，她們不是孝宗的女人，她們或侍奉太后，或照顧皇子，是在宮廷工作的民女或民婦。
《明孝宗實錄》載“弘治五年正月乙亥，贈宮人周氏為安和夫人，並賜祭葬”，說明周氏當時似乎已經很老，死時才被封為安和夫人。《榮善夫人墓誌銘》記載，“夫人姓項氏，……宣德癸丑選入恭，侍賢妃，……天順間，憲宗在東宮，英廟為簡老成謹厚有年得者，擁護左右，眾鹹曰：莫如夫人。……今上嗣位，夫人年既高，……凡在禁掖前後六十餘年。……弘治丁巳三月二十四日以壽終，……春秋七十二”，更說明了榮善夫人項氏是憲宗的保姆，非孝宗女人。
孝宗是皇帝，自然有後宮，後宮女子皆為御女。《萬曆野獲編》記載，“當弘治末，孝康皇后張氏專寵，六宮不得進御”，說明後宮女子之前是可以進御的，只是因為張皇后霸道而失去機會。晚明學者黃景昉稱，“時張後愛最篤，同上起居，如民間伉儷然”，一個“最”字，暗指孝宗不止張皇后一個女人。
孝宗性格沉靜，膽量不足，他對張皇后與其說是恩愛，還不如說是敬畏。從張皇后的表現來看，此女絕非善茬，而是一個妒忌心、功利心很重的女人，做事非常高調，態度比較強硬。在張皇后面前，孝宗規規矩矩，沒有任何脾氣，猶如唐高宗對武則天，宋光宗對李鳳娘。《勝朝彤史拾遺記》所謂的“篤愛，宮中同起居，無所別寵，有如民間伉儷然者”，其實是孝宗被張皇后降服後的結果。
因為怕老婆，孝宗對後族極其優待，《明史·后妃傳》稱“帝頗優禮外家，……為後立家廟於興濟，工作壯麗，數年始畢。……縱家人為奸利，中外諸臣多以為言，帝以後故不問”。因為怕老婆，孝宗可以偷偷摸摸寵幸別的女人，但絕不敢公開設立妃嬪，只能以選侍這樣的非正式名位來應付別的女人。（劉秉光）
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