在呂不韋拜訪異人的時候，有句話需要引起我們特別注意：竊聞安國君愛幸華陽夫人，華陽夫人無子，能立適嗣者獨華陽夫人耳。
呂不韋指出，能立嫡嗣者，獨華陽夫人耳。隨後的實施方案裡，呂不韋也說是為異人遊說安國君及華陽夫人。立太子這種關乎國家根本的大事，居然操於一女人之手，不禁讓人疑惑：這華陽夫人又是誰？僅僅只是一個受太子寵愛的女人？
之前，我也只是以為華陽夫人和歷史上所有依靠肉體和色相吹耳邊風混淆國事的絕色妖姬別無二致，然而在蒐集她的資料時，隨著與華陽夫人相關的人物一個個浮出水面，我驚異地發現，這位華陽夫人受寵不僅僅是仰仗自己年輕貌美，和安國君夫妻恩愛，更重要的是，她的家族背景非同一般！可以說，華陽夫人僅僅是浮在海面為人所知的形象代言人，海面之下更隱藏著盤根錯節的龐大勢力集團。
為了弄清華陽夫人和她背後的勢力，我們不得不將筆墨追溯到幾十年前另一個楚國女人，她叫羋八子，也就是後來赫赫有名的宣太后。（即《羋月傳》的主角）為敘述方便，我們先將相關人物列表如下：
表一
考察秦國600年曆史中的女流之輩，可能這位羋八子不是最有名的，但絕對是最有勢力、最有手腕的。對於羋氏何時嫁給秦惠文王我們不得而知，但她出身楚國宗室倒是確定無疑。她的生年，也沒有確切記載，不過我們可以順便做個推測。公元前307年，她的長子嬴則繼位，是為秦昭王，時年19歲。按照戰國時期男二十而娶，女十五而嫁的風俗，羋氏當在35歲左右，因此生年大概為公元前341年，在公元前327年（惠文王十二年）嫁到秦國，封號羋八子。
八子不是名字，而是秦朝後宮的一個等級。秦後宮的妃子共分八等，分別是：皇后、夫人、美人、良人、八子、七子、長使、少使。羋氏位列第五，不算顯耀，與當時的皇后魏女不啻天壤。關於男人妻妾，後人總結了一句精闢之言：娶妻娶德，娶妾娶色。戰亂之際君王娶妻向來是一種政治活動，具有風向標的暗示意義。當時惠文王的王后是魏國王室之女，而這個時間段，歷史給出的材料都指向一個結論：魏國是當時的第一大國。既然君王娶妻是一種抱大腿的政治活動，很顯然，要抱就抱個最粗的。
娶妾雖然也在某種程度上沾染政治，可是畢竟注入了些許感情因素，所以羋八子儘管等級不高，但想必很受惠文王寵愛，因為她嫁到秦國不久，即為惠文王生下三子：嬴則（後來的秦昭王）、嬴市、嬴悝，而魏王后可考的兒子只有後來的秦武王嬴蕩一人。
在古代，男人爭天下，女人爭男人，男人有男人的政治，女人也有女人的舞臺。有人的地方就有江湖，有江湖的地方就有鬥爭。從這個角度來看，有理由相信，作為王后的魏女和作為妾室的羋氏關係即便不是針鋒相對，想必也是不大融洽。因為從感情角度，他們要爭同一個男人，是情敵；從權利上看，她們又要為自己的兒子爭取最大的利益，是政敵。兩人互相撕咬的條件是充分而又完備的。
雖然後來嬴則當了秦王，但據史籍記載，公元前307年，即秦武王因舉鼎絕臏而死以至王位空懸之際，羋八子的長子嬴則並不在咸陽，而是在千里之外的燕國當人質。
嬴則為何不老老實實待在咸陽，而被派到燕國當人質去了呢？也許，這跟魏王后脫不了干係。
在惠文王活著的時候，魏王后不敢給受寵的羋八子穿小鞋，可是當惠文王駕崩，自己的兒子成為大權在握的秦武王時，處理一下昔日的情敵和政敵還不是順手之勞？所以嬴則被派到燕國當人質，排擠出政治中心咸陽，當是出於魏王后之手。然而人算不如天算，魏王后滿心以為可以安安穩穩地做自己的太后，然而她那位崇武好戲的年輕兒子卻因為舉鼎決臏而死，更危險的是，這位荒唐的秦武王因為太年輕沒有留下子嗣。或許健壯得如同一隻黑猩猩的秦武王也曾在某些日日夜夜以不同的體位射出過幾百億顆精子，但很遺憾，這幾百億顆彈藥沒能完成它們最大的使命，實際價值只是一灘腥臊的液體。
武王之死，對於秦國，真是風乍起，吹皺一江春水。當如來佛的封條一旦揭去，壓在五行山下的美猴王立刻不安分起來。潛流暗湧中，各位王公大臣迅速站隊分化，擺好架勢，開始上演諸公子爭立的經典曲目。
《史記.穰侯列傳》曰：武王卒，諸弟爭立。可見爭位勢力有多重，但實力最強的只有兩支：以惠文後為首的一幫宗親大臣推出的庶長嬴壯；以羋八子和弟弟魏冉為首，推出千里之外的兒子嬴則。
在此非常時刻，羋八子的弟弟魏冉衝鋒陷陣，內外交結。所謂的外，可查的至少有三：一是燕國，二是趙國，三是羋八子的孃家楚國；所謂的內，我想應為惠文王的弟弟，也就是秦武王的叔叔，當時被封為嚴君、曾任武王左丞相的樗裡疾。
關於樗裡疾，雖然現在知道的人不多，但能夠在史書中留下名字，而且能夠被司馬遷以列傳記載，絕非等閒之輩。讀《史記.樗裡子甘茂列傳》，我們可以得到他的如下信息：
綜合《樗裡子甘茂列傳》和《秦本紀》，我們更是驚歎於他的戰功赫赫。
嚴君樗裡疾資歷
從上面樗裡疾的履歷來看，樗裡疾本人文武雙全，出將入相，在惠文王時深受器重，然而到了武王一朝，我們發現秦武王重用外人甘茂，而與武王有血緣之親的樗裡疾卻失寵了。到了武王三年，韓相南宮揭去世，秦武王趁此機會，直接把樗裡疾踢出了秦庭，讓他回到韓國為相。（樗裡疾的母親是韓人）韓國與秦國，韓相與秦相，名位相同，但實際權力天差地別，貶斥意味不名自現。樗裡疾心裡應該不會舒坦，或者說他對魏王后--秦武王這條勢力鏈相當不滿。所以，在秦武王猝死，多重勢力蠢蠢欲動之際，樗裡疾果斷地投靠了羋八子--魏冉勢力集團，成為繼魏冉之後鼎力相助的另一員重要人物。
由於羋八子和魏冉的操作和背後的勢力支持，在這爭位的戰場上，羋氏一方最終勝出，燕國送回了嬴則，成為秦國第34代國君——秦昭王。羋氏和魏冉知道，雖然現在嬴則當了秦王，但敵對勢力依然存在，是第一等不安全因素，是腹心之疾，危險遠甚於山東六國。因此，他們上下其手，竭盡所能佔據政治要津，幫助兒子粉碎魏王后勢力更是重中之重。《穰侯列傳》中說：“唯魏冉力為能立昭王。”因此，昭王立，以冉為將軍（武職中最高等級），護衛咸陽，掌控了帝都的軍事大權。《樗裡子甘茂列傳》又記載：秦武王卒，昭王立，樗裡子又益尊重。《秦本紀》第三次給出意義類似的內容曰：昭襄王元年，嚴君疾為相。甘茂出之魏。同時，又列向壽於秦庭。接著司馬遷進一步揭開向壽的身份：向壽者，宣太后外族也，而與昭王少相長，故任用。
總體來看，在司馬遷分散多處的記述裡，用不同的文字訴說的只是一個內容：宣太后和魏冉以雷霆之勢迅速控制了秦國大權。
這頻頻舉動和人事安排，無疑讓以惠文後為首的勢力集團心驚膽戰，最終不得不鋌而走險，被逼迫著走出了最後一步：謀反。無數的前車之鑑表明，做生意賠本了可以再來，姑娘沒了可以再追，而搞政治，那就只有兩個結局，要麼生的偉大，要麼死的慘烈。關於惠文後及其黨羽的活動，《秦本紀》記述為：二年（305），彗星見。庶長壯與大臣﹑諸侯﹑公子為逆，皆誅，及惠文後皆不得良死，悼武王后出歸魏。（在《史記》中，多次出現的彗星往往是死亡使者，帶走的一般都是一等一的高級別人物。）
謀反之時，惠文後的心裡估計早就做好了死亡的準備。想當初，兒子秦武王駕崩，她身為太后佔盡優勢尚且敗北，如今時過兩年，在對手從容佈陣，有恃無恐之際勝算能有幾何？中國有句俗語，說是狗急亦可跳牆，兔子也會咬人。可是很少有人繼續追問，狗急跳牆能否跳的過去？兔子即便咬了人，又能給人帶來多大傷害？現在我們知道，勇氣是一回事，生存是另一回事，跳牆的狗往往會摔成一灘爛肉。
無論如何，到了昭王二年（BC305），對於宣太后來說敵對勢力已全部被清除，秦昭王安於其位，實際政權掌握在宣太后，魏冉和樗裡疾手裡。昭王七年（300），樗裡疾去世。政權進一步落入宣太后和魏冉手中，而且大權在握近40年。宣太后成了中國歷史上第一個長期握有實權的女人，說是戰國時的武則天和慈禧也不為過。近來，有學者甚至提出，秦皇陵兵馬俑的真正主人不是秦始皇，而是宣太后。尚且不論兵馬俑的主人是誰，但宣太后的地位之隆由此可以見一斑。
費如此多的筆墨追溯了宣太后的歷史，你可能會問，宣太后牛逼，跟華陽夫人又有何關係？這就牽扯到了宣太后的親戚，請看錶二：宣太后的親族。
宣太后有兩位弟弟，一是異父弟魏冉，一是親弟弟羋戎；另外還有三個兒子，大兒子嬴則當了秦昭王，另有嬴市和嬴悝兩子。在掌控政權之後，魏冉身兼將相，最有能力也最為顯赫。羋戎被封為華陽君，兩個兒子分別被封為涇陽君和高陵君。在昭王時代，地位無出四人之右者，時人稱為四貴，是貨真價實的四人幫集團。昭王在位的56年中，前36年，魏冉更是五度為相，一直沒有脫離政治中心，並啟用提拔了後來的戰神白起，可謂風頭無兩。
但飄風不終朝，花無百日紅。
昭王36年（BC371），范雎入秦說秦王，言宣太后專制，穰侯擅權於諸侯，涇陽君，高陵君之屬太侈，富於王室。《戰國策》記載：“臣（范雎）聞古之善為政也，其威內扶，其輔外布，四治政不亂不逆，使者直道而行，不敢為非。今太后使者分裂諸侯，而符布天下，操大國之勢，強徵兵，伐諸侯。戰勝攻取，利盡歸於陶（魏冉）；國之幣帛，竭入太后之家；竟內之利，分移華陽（羋戎）。古之所謂‘危主滅國之道’必從此起。三貴竭國以自安，然則令何得從王出，權何得毋分，是我王果處三分之一也。”《史記.范雎蔡澤列傳》的記載更是直接，范雎對秦昭王說：“秦安得王？秦獨有太后，穰侯耳！”
總之，宣太后的權勢之隆路人皆知，范雎的意思是現在你秦昭王雖然名為秦王，但大權、財富都在太后家族手裡，現在你應該把大權收回，做個名副其實的秦王。範睢一席話，驚醒夢中人。於是秦王悟，乃免相國，令涇陽之屬皆出關，就封邑。至此，以宣太后為首的家族勢力盛極而衰，但百足之蟲死而不僵，幾十年盤更錯節的勢力網，紛繁細密，非一時所能盡去，何況宣太后此時還在世，餘威猶在，秦昭王也不敢對母親逼迫太甚。所以即便在昭王下令弟弟涇陽君出關就封之時，他的兩位舅舅魏冉和華陽君依然在帝都咸陽中悠然生活。
從名稱上考察，我們要說的這位華陽夫人當是出於華陽君羋戎嫡系，而從年齡上看，華陽夫人該是華陽君親孫女，因此又是秦昭王的外甥女，安國君的表妹。我們不知華陽夫人何時嫁給表哥安國君，但這場婚姻出於宣太后之意應該沒有異議。因為從上文中表一來看，君王所立王后大都和太后同出一國，靠與君王聯姻來保持政權握在家族手中，是幾千年來鐵打的政治定律。
昭王四十二年（BC265）,國勢蒸蒸日上的秦國發生了兩件大事：先是華陽夫人的丈夫安國君被立為太子，到了十月，掌握秦朝幾十年大權的宣太后駕崩了。一生榮耀的宣太后在彌留之際給自己的家族做了最後的貢獻，把安國君推上了太子之位。
至此，楚系勢力失去了最大靠山宣太后，叔爺爺魏冉和祖父華陽君羋戎都已年老，華陽夫人則成了年輕一輩楚系勢力代言人。寫到現在，我們終於理解了呂不韋的那句“能立嫡嗣者獨華陽夫人耳”並非空穴來風，而是有根有據，實事求是的肺腑之言。
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