壹
曾國藩的一生中，在待人處事，“平實”這兩個字可以說貫穿其一生。
什麼是平實？平實即平易篤實。用曾國藩的原話就是“不說大話，不求虛名，不行架空之事，不談過高之理，如此可以少正天下浮偽之習。”他自己是這樣，在用人方面也是這樣，他比較喜歡用“鄉土氣”比較濃厚的人，因為“鄉土”之人少浮躁之氣，相對平實。
貳
曾國選人要選平實的，做事更是要求部下要平實。曾國藩對他的部下要求可以說非常嚴格，做事情要從平實處著手，無論事情的大小，都要按部就班，一步一個腳印，踏踏實實將事情做好。
曾國藩是這樣對部下說，只要做一件事，不管困難還是容易，都應該沉下心來埋頭去做。就像挖井一樣，只要不斷地挖下去，一定會有出水的一天……如果猶豫不決，甚至半途而廢，在用兵方面不僅不會有成就，就算是做別的事也會是一樣的結果。這裡說的是人應當保持一顆平常心，做到有恆，只要堅持下去，不管做什麼事都會做出成績。
叄
曾國藩不但讓部下在平實處做好事情，同時他也這樣嚴格要求弟弟們，在咸豐八年正月給沅、浦、九弟的家書中寫道：
臨江已復，吉安之克實意中事。克吉之後，弟或帶中營圍攻撫州，聽候江撫調度；或率師隨迪安北剿皖省，均無不可。屆時再行相機商酌。此事我為其始，弟善其終，補我之闕，成父之志，是在賢弟竭力而行之，無為遽懷歸志也。
弟書自謂是篤實一路人，吾自信亦篤實人，只為閱歷世途，飽更事變，略參些機權作用，把自家學壞了。實則作用萬不如人，徒惹大笑，教人懷恨，何益之有？近日優居猛省，一味向平實處用心，將自家篤實的本質還我真面、復我固有。賢弟此刻在外，亦急須將篤實復還，萬不可走入機巧一路，日趨日下也。縱火以巧詐來，我仍以渾含應之，以誠愚應之；久之，則人之意也消。若鉤心鬥角，相迎相距，則報復無已時耳。
至於強毅之氣，決不可無，然強毅與剛愎有別。古語云自勝之謂強。曰強制，曰強恕，曰強為善，皆自勝之義也。如不慣早起，而強之末明即起；不慣莊敬，而強之坐屍立齋；不慣勞苦，而強之與士卒同甘苦，強之勤勞不倦。是即強也。不慣有恆，而強之貞恆，即毅也。舍此而求以客氣勝人，是剛愎而已矣。二者相似，而其流相去霄壤，不可不察，不可不謹。李雲麟氣強識高，誠為偉器，微嫌辯論過易，弟可令其即日來家，與兄暢敘一切。
肆
正如曾國藩信中所講，切不可把自家學壞，凡事還是以篤實為要，縱然別人以奸巧心思害你，你也應該以誠實對應。這裡曾國藩用了“愚”字，注意這個字在當時的語境下絕不是一個貶義詞，而是一種大智慧。
信中還指出，人要變得剛毅但不剛愎，曾國藩認為剛毅和剛愎的區別就在於剛毅是有凡事有恆，“客氣”二字難懂。這裡的“客氣”不是指人情應酬的那種虛假熱情的客氣，而是指“一時的意氣；偏激的情緒”。比如在宋代司馬光所著的《趙滋札子》中有這麼一句話，“今滋數乘客氣以傲使人，爭小勝以挑強胡。” 元代姚燧所寫的《癸巳九日》詩中也有，“客氣已為強弩末，宦情空遶大刀頭。”
伍
在這裡，無論是曾國藩，還是司馬光和姚燧，都說明了一個問題，人要摒棄偏激的情緒，要與人平和相處，即使做不到，也要強迫戰勝自我，即強於自勝，而不是憑一時的意氣去與人爭強好勝，那樣就會變成剛愎自用，狂妄自大了。所以，一定要在平實處下工夫！
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