文/念田
遼朝是中國歷史上一個重要的王朝。與此前其他北方少數民族的割據政權不同的是，遼朝的漢化程度很高，實現了高度的文明，進而與南方的北宋王朝分庭抗禮，並立於中華大地上。當年有一位遼朝皇帝宣稱，我遼朝修習中原文化典章，以至於彬彬有禮，不異於中華。故而遼朝歷史也是中國歷史不可分割的一部分。
遼太祖耶律阿保機雕塑
關於遼朝有一個有趣的問題，那就是遼朝的國號究竟是什麼。根據宋代的文獻記載，遼朝的國號曾經先後又多次變化。公元916年，遼太祖耶律阿保機稱帝建國，國號為大契丹。遼太宗大同元年（公元947年），改國號為大遼；遼聖宗統和元年（983年），又改稱大契丹；遼道宗鹹雍二年（1066年），復號大遼。那麼遼朝的國號為什麼要在“契丹”和“遼”之間變來變去呢？
以往的歷史學家往往以為，“大遼”和“大契丹”兩個國號是一種替代關係。但是半個多世紀以前，就有歷史學家提出了質疑。現代歷史學家的看法是，遼朝初建國時還是一個以契丹人為主的遊牧國家，故而稱為“大契丹”。公元983年，燕雲十六州被割讓給北方的契丹國，於是遼太宗就在這個以漢人為主的地方建立了新國號——遼。
遼朝疆域圖
公元947年，遼軍南下，滅石晉政權，遼太宗宣佈將晉國改稱為大遼，實際上意味著大遼的勢力範圍擴展到了中原。但太宗北歸後，中原很快易主，遼又縮回了燕雲十六週的範圍，而遼朝本土仍然稱為大契丹。
遼聖宗統和元年（公元982年），取消了“大遼”國號，統一改為“大契丹”。此後又在公元1066年，改回“大遼”。有歷史學家指出，遼朝是一個漢化程度很深的民族政權，兼有契丹和南方的漢族文化兩種文化，在國號上也就體現出來了這樣的特色。
契丹文字
由於對漢地統治的需要，遼朝多次更換過漢文國號，或是“大遼”，或是“大契丹”。在契丹語中，契丹人一直稱他們的國家為“偉大的中央哈喇契丹”，可簡稱為“大契丹”或“契丹”，這也能看出遼朝受華夏文化影響之深，其將“中國”翻譯為“偉大的中央哈喇契丹”，目的正是宣示自己作為“中國”的正統性，由此而言，遼朝歷史是中國歷史不可分割的一部分。
參考文獻
胡阿祥：《偉哉斯名》
劉浦江：《遼朝國號考釋》