呂雉是中國歷史上有記載的第一位皇后和皇太后。同時呂雉也是秦始皇統一中國，實行皇帝制度之後，第一個臨朝稱制的女性。呂雉的地位是她幫劉邦打天下積澱下來的，劉邦還是一個一無所有的亭長的時候，呂后的父親因為會看相，覺得劉邦有大貴之相，於是將自己的女兒呂雉嫁給了劉邦。呂雉嫁給劉邦後吃盡了苦頭不說，還是劉邦最終打下天下的得力助手。
呂雉初嫁給劉邦時，生活並不富裕，劉邦時常為了公務以及與朋友們周旋，三天兩頭不見人影。呂雉便親率子女從事農桑針織，孝順父母及養育兒女，過著自食其力的生活。後來劉邦起義，呂雉更是出謀劃策，真正是個賢內助，劉邦稱帝后，呂雉又幫他殺了韓信。可是男人一旦擁有權利，慾望就會膨脹。
劉邦原本就是個無賴，她還是個亭長的時候曾今有一次得罪了朝廷的司馬令，這個司馬令看上了劉邦的女人曹氏，於是宴請司馬令，想要把曹氏送給司馬令賠罪，後來被曹氏應付過了。可見劉邦不見得是個君子，對於呂雉這個幫自己打下天下的糟糠之妻，劉邦除了給她一個皇后的位置以外，開始巡幸年少美貌的女子，漸漸冷落了呂雉。
直到劉邦遇到戚夫人後，呂雉不僅更加不受寵，連皇后的地位也岌岌可危。
戚夫人不僅年輕漂亮，還精於舞蹈，既會跳當時流行、劉邦又極喜愛的“楚舞”，又擅長“翹袖折腰之舞”。所謂“翹袖折腰之舞”，看來不是某個舞蹈的專名，而是一種以舞袖、折腰為主要動作的舞蹈，是注重腰功與袖式變化的舞蹈形式，所以自然受劉邦深愛。戚夫人入宮後基本上得到了專寵。
當人年輕美貌和獨得聖寵就是戚夫人最大的資本，她生下的兒子劉如意也是因為她的關係深得劉邦的喜愛，這樣一個女人是不會甘於現狀的，所以她想要奪得皇后的位置，想要把自己的兒子推上太子的寶座。在戚夫人的鼓動下，劉邦的確有幾次差點廢掉太子劉盈而立劉如意，但因為呂雉在朝中勢力龐大，與大臣張良等的關係很好，因此得以保住劉盈的太子之位。
劉邦病重快死的時候害怕自己死後呂雉對戚夫人母子不利，再次有廢太子的想法，但是因為大臣們的極力反對而作罷，不得以把為保劉如意，把他調到外地為王。果然劉邦死後，呂雉對戚夫人下手了，呂雉恨得不是她奪寵，恨的是她幾次三番威脅自己的地位，差點讓自己的權利落空。但是起初呂雉對戚夫人還算仁慈的。她把戚夫人囚於永巷，剃掉她其頭髮，給她戴上枷鎖、穿褚紅囚衣，罰其舂米、服勞役。
雖然這樣來說對戚夫人是一種侮辱，但是好死不如耐活著，怪這戚夫人不甘心，自作舂米歌傳唱，希望自己的兒子劉如意知道在自己的遭遇後能來營救。這下戚夫人不僅害了自己，也害了自己的兒子。舂米歌被呂雉知道後，她十分生氣，隨後便想辦法把劉如意騙到宮中殺害，除掉後患。接著把戚夫人做成了“人彘”。所為人彘是指把人變成豬的一種酷刑。就是把四肢剁掉，割去鼻子，剃光頭髮，挖出眼睛，用銅注入耳朵，使其失聰（薰聾），用喑藥灌進喉嚨，割去舌頭，破壞聲帶，使其不能言語，然後扔到廁所裡。
戚夫人受此酷刑讓後人對其產生了同情和憐憫，於是後人就把她當做廁神供奉起來。呂雉沒能在爭寵上贏過戚夫人，把她弄死後也是萬沒想到戚夫人會被人們當做神來供奉，而自己作為歷史上有記載的第一位太后也沒有此殊榮，難道呂雉最終還是輸給戚夫人了嗎？
