中國可謂是名副其實的吃貨帝國。而吃貨的鼻祖要追溯到3600多年前，輔佐商湯的廚子宰相-伊尹。
伊尹（公元前1649年—公元前1549年），伊姓，名摯，。夏朝末年生於空桑，因其母居伊水之上，故以伊為氏，尹是他的官名，也就是宰相 。伊尹是中國商朝初年著名政治家、思想家，已知最早的道家人物之一，也是中華廚祖。
伊尹和他心愛的小鼎
伊尹出生在奴隸的家庭，他的老爸屠宰烹調兩門抱，是個一專多能的庖丁。他的母親則是採桑養蠶的奴隸。耳濡目染，伊尹子承父業成為一名出色的廚師。伊尹聰明好學，雖然是個奴隸，卻熱衷於研究堯舜之道，一個廚子卻研究起了歷史，那就不得了了。他不但被有莘國評為年度食神，而且還以奴隸的身份充當貴族子弟的老師，即所謂師僕。
他熱愛它的廚師事業，並且在日常生活天天與鍋碗瓢盆打交道的過程中，結合自己學到的堯舜之道，他發現，原來這道理是一樣的啊！由此悟出了以鼎調羹，五味調和的治國道理。
5000年前，幼發拉底河和底格里斯河的兩河流域，今天的中東地區，蘇美爾人種植著大麥小麥，烤出了麵包，釀造了啤酒，過上了啤酒烤串兒的幸福生活。而東亞長江黃河的兩河流域，中國的先民們種出了稻粟，發明了陶器，從此走上煮的道路。如果伊尹誕生在中東，恐怕也就只能悟出一個大火烤得快，小火烤不焦的道理吧。
蘇美爾人的啤酒是這麼喝滴
商湯也是一位有理想有抱負的吃貨，聽說有莘國有這麼一位有才的廚師，心裡癢癢，幾次三番準備了厚重的聘禮前去聘請（怎麼怪怪的），卻被伊尹婉拒了。婉拒的理由是，我生是有莘國的人，死是有莘國的死人，你要請我，先問問我的主人先。有莘王並不答應商湯聘任伊尹，商湯只好曲線救國，娶有莘王的女兒為妃。於是，伊摯便以陪嫁奴隸的身份來到湯王身邊。
這是一個買櫝還珠的故事。名義上，伊尹是王妃的陪嫁奴隸，實際上，有莘王的女兒才是這個奴隸的陪嫁王妃啊！
要想抓住男人的心，先要抓住男人的胃。伊尹初到商國，就先給商湯露了出手藝，一道天鵝羹讓吃貨商湯讚不絕口。接下來，他從商湯的愛好入手，系統的調教了該吃貨的自我修養。
伊尹說，烹調美味，首先要認識原料的自然性質：“夫三群之蟲，水居者腥，肉玃者臊，草食者羶。臭惡猶美，皆有所以。”
伊尹說，美味的烹調：“凡味之本，水最為始。”
伊尹說，烹飪的用火要適度，不得違背用火的道理：“五味三材，九沸九變，火為之紀，時疾時徐。滅腥去臊除羶，必以其勝，無失其理。”
伊尹說，調味之事是很微妙的，要特別用心去掌握體會：“調和之事，必以甘酸苦辛鹹。先後多少，其齊甚微，皆有自起。”
伊尹說，烹飪的全過程集中於鼎中的變化，而鼎中的變化更是精妙而細微，語言難以表達，心中有數也更應悉心去領悟：“鼎中之變，精妙微纖，口弗能言，志弗能喻。若射御之微，陰陽之化，四時之數。”
伊尹說，經過精心烹飪而成的美味之品，應該達到這樣的高水平：“久而不弊，熟而不爛，甘而不噥，酸而不酷，鹹而不減，辛而不烈，淡而不薄，肥而不膩。”
伊尹說商湯
伊尹把這些烹飪中的道理與治國的實踐相結合，使得商湯心悅誠服的拜他為尹（宰相），開始了他為商湯綢繆天下，代夏自立的偉大謀劃。
伊尹再次展現了一個偉大吃貨的多才多藝，他是間諜，以到夏任官的名義打入夏王朝，並且和夏桀的妃子妹喜（不是梅西）打得火熱，獲取了眾多的一手信息；他是巫醫，每次出征前為大王占卜吉凶；他是謀士，為商湯分析利害得失，人心向背，選擇有利的時機。
商代夏，伊尹作為頭號功臣，得與商湯共祀的禮遇。他任相輔佐商湯、外丙、仲壬、太甲、沃丁五代君主五十餘年，期間，整頓吏治，洞察民情，使商朝初年經濟繁榮，政治清明，國力迅速強盛。被後人奉為“商元聖”。
伊尹在商國的地位達到什麼程度呢？到了商湯的孫子太甲的時候，伊尹認為太甲這個孫子不務正業，不是個正經的王，就把他放逐在桐宮，留宮觀察，一放就是三年，直到這孫子乖乖認慫，改過自新痛悔前非，才把他迎回來繼續做王。中國歷史上，敢廢皇帝的大臣不少，敢殺皇帝的也不少，放逐了皇帝還敢迎回來而且安然無事的，怕只有這個廚子了。
據說是廚神留下的名菜：伊尹海蔘
正所謂：不想當宰相的吃貨不是個好廚子！