宣武靈皇后胡充華，她在中國歷史上有很多重身份，她是一個女詞人，但是她還有一個很重要的身份，就是北魏宣武帝的一位皇后。胡充華可不是一位普通的皇后。 她曾經臨朝聽政長達十三年時間。
胡充華幼年受到的教育是比較良好的，在她成年後，就入佛門為尼姑，她在佛寺精研佛法，深通佛經義理。在宣武帝即位初期，經過他人的舉薦，胡充華被選召進宮講道。她秀麗的面容，優美的身姿，以及伶俐的口才，深深的吸引了宣武帝，所以宣武帝破例下詔封她為世婦，讓她在身側服侍。
按照北魏王朝的慣例，為了防止外戚專權，立太子時一定要賜死太子的生母，所以在偌大的後宮之中，從皇后到妃嬪，都無一願意生太子，但是胡充華寧願一死也要為宣武帝生下一個皇子來繼承皇位。
後來胡充華得寵懷孕，在分娩時果然生下一個皇子，一時之間被傳為佳話。後來胡充華所生的孩子被立為太子，為肅宗，依照皇家慣例來說，胡充華應當被處死，當時的皇后高氏一派，都極力要求將胡充華處死，但是宣武帝深念胡充華之情，於是力排眾議，堅決的廢除了這一殘酷的制度。
宣武帝去世後，年僅六歲的太子上位，即孝明帝。因為新帝年幼，所以胡充華以皇太后的身份垂簾聽政，所以胡充華實際上已經掌握了北魏的最高政權。在胡充華掌政初期，其實還是頗有一番作為的。
她兢兢業業，每天都批閱朝臣的奏摺，親自考核地方官員，一時之間朝綱肅整。然而過大的並且不受約束的權力使得胡充華的這種 狀態並沒有持續多久，很快她就暴露了天性中追求奢靡的陰暗面。
胡充華是佛門出身，所以她大肆崇佛，深信佛學可以減輕罪孽，於是她耗費巨資興建寺院，當時僅僅洛陽一地，佛寺就高達1367所，塔廟之盛達到前所未有的境地。
她還喜好飲宴遊樂，大肆鋪張浪費，所到之處一片奢靡的景象。另外，胡充華的私生活還及其荒淫，不僅與大臣私通，還在宮中養面首，宴飲玩樂不休。久而久之，北魏朝政被搞的一塌糊塗。
然而此時，孝明帝已經逐漸年長，他深感胡太后在這樣下去必將王朝帶上毀滅的道路，所以決定由自己執掌朝政，但是胡太后卻經常藉故誅殺孝明帝身邊的近臣。
一年孝明帝的嬪妃生了一個女兒，胡充華卻對外宣稱生了一個皇子，並且大赦天下，孝明帝終於忍無可忍，聯合大臣發動兵變，但是胡充華竟然派人將孝明帝毒死，最後自己也被殺死。事變之後不久，北魏就分裂成了東魏和西魏。
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