天下大勢，合久必分。唐朝在經歷289年的統治後，中國歷史上又出現了一次大分裂、大改組。隨即進入了五代十國時期，在黃河流域樑唐晉漢週五代興替的同時，南方的長江和珠江流域也先後有9個國家出現，加上太原的北漢，統稱“十國”。在這個混亂的年代，有一個女子的經歷可以說是傳奇。她本來是前朝皇帝的侍妾，在出宮後卻獨具慧眼嫁給了一個馬伕，後來馬伕稱帝后追封她為皇后。這個女子就是後周太祖郭威之妻柴氏。
柴氏出身富豪世家，邢州堯山人，與郭威同鄉。據說，柴氏本來是後唐莊宗的嬪御。所謂嬪御，就是帝王的侍妾和宮女。莊宗死後，柴氏被父母接回家。在回家的途中，她們一家人剛好遇大暴風雨，只好暫住於旅舍，等待天氣的好轉。
在旅舍住了好幾天，有一天，她們看見一身軀偉岸的男子從其門前經過，衣服破舊，不能蔽體。柴氏問道：“此是何人？”旅店主人回答說：“此乃馬步軍吏郭雀兒也。”這個人就是郭威，他當時還只是一個馬伕。
柴氏覺得這人形貌不凡，他日必定發達，想要嫁給他。柴氏父母聽後又氣又怨說：“你是皇帝左右的人，回來後當嫁給節度使，為什麼卻要嫁給這個窮小子呢？”柴氏不以為然地說：“這是個貴人，將來前途一定不可限量，如果你們不同意，我將所帶行李財物分一半給父母，我取另一半作為嫁妝。”
柴氏父母見她意志堅定，知道不可改變，也就只好同意了，然後派人徵求郭威的意見。郭威一見佳人，自然點頭答應。於是柴氏在旅舍之中與郭威成親，並且以金帛資助，使郭威的生活狀況得到了很大的改善。當時郭威壯年，喜歡行俠仗義，打抱不平。對此，柴氏經常規勸他。
由於他們夫婦結合於患難之中，所以感情一直很好。柴氏的侄子柴榮自幼聰明，柴氏非常喜歡他，於是勸郭威收他為養子。遺憾的是柴氏沒有等到郭威發跡便死去，後來郭威創立後周，是為太祖。於是追冊為柴氏皇后，諡號聖穆。此後郭威雖有嬪妃，卻再也沒有冊立過皇后，並且立柴氏之侄為嗣君，可見他與柴氏感情之深厚。
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