稍微懂點歷史知識的人都知道，春秋戰國時代，諸侯紛爭、群雄並起，自不必贅述。
當其大爭之世，諸侯在中原爭戰不休，楚國卻默默地在南方耕耘，披荊斬棘，篳路藍縷，漸漸積聚起堪與中原群雄爭霸的實力。楚莊王率軍北上中原，邲之戰中一舉擊敗晉國，成就霸業。其後國勢雖時有沉浮，但總體不失強國地位。戰國時期，在楚宣王、楚威王等君臣努力下，國土一再擴張，到了楚懷王時期，國勢到達頂峰，楚國疆域幾乎包括整個中國南方，甚至還包括部分中原區域。
楚懷王早期戰國形勢
楚國到底有多強大？咱不看楚國最強盛時期怎樣，只需看看楚國日暮西山時期是什麼狀態就知道了。
秦國滅亡了韓趙燕魏後，籌劃滅楚。老將王翦認為楚國國土廣大、民豐物饒，非60萬大軍不可。李信卻認為只需20萬，秦王嬴政大喜，讓李信率20萬出征，結果被楚將項燕打得丟盔卸甲，大敗而歸。後來秦王嬴政才認識到錯誤，親自請求王翦出征，王翦率60萬大軍經過兩年努力，才滅了楚國。
以秦軍摧枯拉朽的實力，消滅窮途末路的楚國卻總共消耗了4年時間，是秦滅六國最艱難的一場戰爭。有句話叫瘦死的駱駝比馬大，楚國之強，可見一斑。
那麼，疆域遼闊、人口眾多，一度擁有統一天下實力的楚國，是怎麼把一副好牌打爛的呢？
打爛這副好牌的關鍵人物是楚懷王。要說這楚懷王，其實並非一無是處。楚懷王在位初期，任用昭陽、屈原、陳軫等能臣，楚國的國勢上升到了巔峰。可中國歷史上每隔一段時期，總有一些君王，開始表現得雄圖大略，後期卻讓人大跌眼鏡，不幸的是，楚懷王就是其中之一。
楚懷王
楚懷王執政後期，被秦相張儀的“六百里”割地所誘惑，與齊國斷交，最後巧舌如簧的張儀卻只承認六裡割地，楚懷王惱羞成怒，喪失理智，舉全國之力大舉伐秦，結果卻落得個喪師割地的下場。
又過了十幾年，秦昭襄王約楚懷王在武關會面，屈原等臣子力勸懷王不可去。按理楚懷王被秦國已經騙過一次，對這個虎狼之國應該有忌憚了，可楚懷王的表現卻再一次印證了“不作不死”的鐵律，他懷著滿腔熱情地到了武關，然後被同樣滿腔熱情的秦王要挾割地。楚懷王在這時才醒悟過來，國君的榮譽與使命感讓他保留了晚節，寧願被扣留也不願意割地，最終命喪秦國。
與楚懷王身死異國的悲慘命運相呼應的，是曾經日益強盛的楚國，如同一個急剎車一般，不可挽回地掉頭轉向了衰亡的軌跡。
借用諸葛亮的一句話說，“親小人，遠賢臣，此後漢所以傾頹也。”楚懷王執政後期，昏庸不堪，親近靳尚、子蘭等佞臣，疏遠屈原等賢臣，最後落得個身死國衰的下場，不亦悲乎！
屈原
（圖片來源於網絡）
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