明史第一錦衣衛陸炳傳奇
（三）
錦衣衛，全稱是“錦衣親軍都指揮使司”，雅稱為緹騎，前身為朱元璋時所設御用拱衛司。明洪武二年(1369年)改設大內親軍都督府，十五年改置錦衣衛，作為皇帝侍衛的軍事機構。
朱元璋為加強中央集權統治，特令其掌管刑獄，賦予巡察緝捕之權，下設鎮撫司，從事偵察、逮捕、審問活動，且不經司法部門。其首領一般由皇帝的親信武將擔任，直接向皇帝負責。可以逮捕任何人，包括皇親國戚，並進行不公開的審訊。
朱厚熜在父親教導下從小就聰敏好學，前朝的錦衣衛故事自然也早已熟知，武宗朝統領錢寧江彬等權勢過大導致無法控制，使他這個得以幸運繼承大統的外地藩王深知錦衣衛之重要，非得用自己人不得放心。正式登基後，他即把帶來的興王府舊人任命為錦衣衛指揮使，從朱宸、駱安、王佐直到陳寅，都是他從興王府帶來的老部下。
事實證明，舊人雖則可靠，但未必得力，這次南巡發生的火災事件，作為錦衣衛指揮使的陳寅率六千錦衣衛護衛，在大火中竟然都保護不了自己，讓朱厚熜深感沮喪，但同時，他又發現了一個更合適的人選，就是自己的乳母之子陸炳。
卻說陸炳，陸炳比嘉靖小三歲，當時已二十九歲，其父陸鬆跟隨朱厚熜進京後，升遷至錦衣副千戶，不久又升為後府都督僉事。錦衣副千戶是從五品武職，錦衣衛都督僉事已是正二品大員，陸鬆在此任上去世。
明朝廢除了元朝的四色人等劃分，卻保留了元朝的軍戶制，軍戶乃是世襲，如若小兒出生在軍戶家中，從他呱呱墜地一刻起，當兵是他唯一的選擇，閒時屯田，戰時出征，就連科舉考試也不允許參加，普通軍戶地位很低，故明人都以脫離軍籍為幸事。到了嘉靖中後期，軍戶制逐漸變得名存實亡，此乃後話。
陸炳當然不是普通軍戶，起點已遠較一般軍戶為高，嘉靖八年時候，陸炳中武舉，被授予從五品的錦衣衛副千戶一職，已有資格穿著飛魚服。陸鬆去世後，陸炳襲職為指揮僉事，這已是正四品武官，到了嘉靖南巡之前，他已升任為正三品的錦衣衛指揮使，他還需要再升三級：錦衣衛都指揮同知、都督僉事、都督同知，才能爬到權力的頂點，名義上的錦衣衛最高指揮官：正一品的錦衣衛都督一職，雖然這些都是加銜，但更象徵著榮譽。
對於普通人來說，如此的升遷之路堪比天梯，雖然從一介平民到天子親軍的錦衣衛都督中間看似只隔著短短六級，分別是校尉—旗官—百戶—千戶—鎮撫—指揮—皇帝，但每一級之間都充滿著官場的陰謀詭計，級別越高風險也就越大，堪稱九死一生。
然而所有人都看得出，作為和嘉靖喝一個母親奶水長大的陸炳，從小就被重點栽培，只要沒有大岔子，將來的錦衣衛首席長官非他莫屬，只是南巡的這一場大火，把這個時間大大的提前。
陸炳在京師的宅子中，這日熱鬧非凡，南巡迴京後，原錦衣衛都督同知陳寅告老退休，不用說這也是皇帝的意思，這天陸炳被正式擢升為都指揮同知，取代了陳寅執掌錦衣衛。
上門道賀的官員絡繹不絕，帖子多得門房桌几都已無處安放，門房的江二爺聲嘶力竭地喊著：“我家陸大人正在內房換衣，各位大人稍安勿躁，陸大人馬上就出來會客。”
裡屋的陸炳卻有些煩惱，雖然知道自己早晚會高升，卻沒料到來得如此之快，錦衣衛偌大機構，事務龐雜，人心叵測，自己今年未滿三十，又是興王府來的外人，在京師根基不深，自己之前幾位興王府舊人擔任錦衣衛指揮使，處處受到掣肘，個個無所建樹。東廠現在雖被錦衣衛壓制，卻無時無刻不想翻身，恢復劉瑾時的榮光。還有那幫虎視眈眈的文臣，領兵的重臣他們都不放在眼裡，更別說是錦衣衛，在他們看來，錦衣衛只是一幫披著飛魚服彆著式樣好看的繡春刀，替皇上打點家務的一幫奴才。
別看今天家裡這麼熱鬧，那些投遞名帖的大小官員，有幾個是真心來道賀的，都巴不得看自己好戲而已。特別是內閣首輔夏言，仗著皇帝寵幸，氣勢凌人，把自己看作奴才一般，這口氣，有機會非得出上一出，想到這裡，陸炳恨恨地咬了咬牙，拿起桌上的繡春刀來，抽刀出鞘。
刀確實是好刀，寒光閃閃，據說是使用合金鍛造而成，犀利無比，雙手持刀，一刀砍下，足可把整隻馬頭砍斷。只是外形也確實是纖細了點，難怪會被文臣們以為是裝飾之物，不過既然自己掌管了錦衣衛，少不得要叫人知道，繡春刀也是可以殺人的，不幹出點功業來，枉為皇上的提拔。
想到皇上，他的表情又舒緩下來，彷彿數十年前的兒時玩伴重新出現在身邊，片刻，陸炳重重地回刀入鞘，刷的一聲煞是好聽，他收拾好官服，拱手出門，門房傳來一聲：“陸大人出來迎客了。”
（未完待續）
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