包拯平生整治吏治、注重生產、鞏固國防、舉賢任能、為民請命，頗有政績，是中國歷史上的名臣，傑出的清官代表。包拯之名，成為清廉的象徵。
包拯性情嚴峻剛正，憎惡辦事小吏苟雜刻薄，務求忠誠厚道，雖然非常憎恨厭惡，但從來沒有不施行忠恕之道的。他跟人交往不隨意附和，不以巧言令色取悅人，平常沒有私人信件，連朋友、親戚都斷絕來往。雖然地位高貴，穿的衣服、用的器物、吃的飲食跟當百姓時一樣。曾著家訓：“後世子孫仕安者有犯贓濫者，不得放歸本家；亡歿之後，不得葬於大塋之中。不從吾者，非吾子孫。仰珙刊石，豎於堂層東壁，以詔後世。”[48]時人也稱其“有凜然不可奪之節”，“有所關白，喜面折辱人”，據此可見，包拯的為人已清正剛直得近乎執拗，甚至還有些不近人情，然而，這也正是他與一些庸吏的根本不同。
包拯在朝廷為人剛強堅毅，貴戚宦官因此而大為收斂，聽說的人都很害怕他。人們把包拯笑比做黃河水清一樣極難發生的事情。小孩和婦女，也知道他的名聲，叫他“包待制”。京城裡的人因此說：“暗中行賄疏不通關係的人，有閻羅王和包老頭。”按舊規矩，凡是訴訟都不能直接到官署遞交狀子。包拯打開官署正門，使告狀的人能夠到跟前陳述是非，辦事小吏因此不敢欺瞞。朝中官員和勢家望族私築園林樓榭，侵佔了惠民河，因而使河道堵塞不通，正逢京城發大水，包拯於是將那些園林樓榭全部毀掉。有人拿著地券虛報自己的田地數，包拯都嚴格地加以檢驗，上奏彈劾弄虛作假的人。
包拯的嚴於律己，廉潔著稱也是十分突出的。二十三歲時，包拯受到出知廬州的劉筠嘉許，聲名大盛，家鄉有一豪富之家曾邀請他赴宴敘談，一位李姓同學欣然欲往，而包拯卻嚴肅地說：“彼富人也，吾徒異日或守鄉郡，今妄與之交，豈不為他日累乎。”可見他為官前即確立了從政不徇私情的志向。
關於包拯當時在開封逝世時的情況，墓誌銘上記載為：“嘉佑七年五月己未，方視事，疾作為歸。上遣使賜良藥，辛未，遂以不起聞。”從以上記載可知，包拯從發病到亡故僅有13天的時間，在這段時間內他還服用了“上遣使賜良藥”。由於包拯生前敢於諫諍，不畏權貴，執法不徇私情，受到貪官汙吏的仇視，又這樣突發性地去世，不能不引起人們的懷疑和關注，即包拯究竟是病死?還是服藥後被毒死的?
最近，中國科學院高能物理研究所與安徽省博物館等單位合作，利用北京正負電子對撞機產生的同步輻射，對包拯遺骨進行了研究。發現包拯遺骨中鈣、鐵、汞元素比現代人骨中的含量高，而砷和鉛的含量均比現代人骨中的含量低或相近。眾所周知，古代的毒藥主要有砒霜(砷)、硃砂(汞)等，它們都具有“劇毒”的性質，包拯遺骨中砷含量較現代人低，可以初步排除包拯生病時服用大量含有砒霜藥物的可能性，至於包拯遺骨中汞含量較現代人高，這有兩種可能：一種是古人為保存屍體(防腐)，在棺木中放入硃砂，由於硃砂對骨頭的侵蝕和汙染引起汞含量增高;另一種可能是包拯生前曾服用小劑量含汞藥和食品。同步輻射的研究結果，排除了包拯生前服用大量含有砒霜藥物的可能性，但不排除服用小劑量含汞藥物或食品的可能性。分析結果支持包拯屬正常死亡的結論。
包拯墓：包拯墓全稱包孝肅公墓園，位於合肥市內包河南畔林區，與包公祠緊緊相連。墓園面積1200平方米。北宋嘉祐八年（1063年），包拯靈柩由他的女婿護送老家合肥，墓地在公城鄉。後來，金兵入侵，攻陷合肥，包拯墓被破壞，當時的隨葬器物也大多被盜。包拯後裔將原棺和墓誌遷葬於墓西三十多米處，原墓地被廢為耕地。後來，當地官員誤將包夫人墓當作包拯墓，修葺一新，並蓋有享堂。
1973年，合肥文物部門對包拯及其家族墓地進行清理，從包拯墓葬中出土了包拯遺骨及其墓誌，同時還出土了包夫人董氏及他們的兩個兒子、兒媳及長孫的遺骨。1985年，開始動工修建包公墓園，歷時三年竣工。墓園共有包氏家族的六個墓冢，按宋制修建。