中華文明的存在，按照我國近年“夏商周斷代工程”的結論是從夏朝開始的。約有近四千年的歷史
這個時間結論是中國學者根據中國的古籍，結合其他方面的考證（比較天文學方面的），將中國的比較確切的歷史測定在夏朝（約公元前2070-前1600年）。夏之前，是中國歷史上的五帝時代（公元前30世紀初到21世紀）。
按照這樣的測定，中華文明的存在，從夏朝至今約有4000多年，而從黃帝的五帝時代到現在，應該有5000年以上的歷史了。
不過，這樣的“斷代”跟國際上的標準有些出入。
國際上關於文明的標準是什麼樣的呢？
這得回顧一下國際文明標準形成的過程——
有一位英國學者，名字叫做格林・丹尼爾，長期擔任劍橋大學考古學系主任。他寫了一本書叫《最初的文明》，副標題是“文明起源的考古學”。此書提出衡量文明的三條硬性標準：
第一條：要有城市
第二條：要有文字
第三條：要有複雜的禮儀建築（不單純是居住的建築）
《最初的文明》出版時間是：1968年。
那麼，格林・丹尼爾提出的標準又是怎麼來的呢？
原來，其標準來源於：1958年美國芝加哥大學東方研究所的一次研討會。會上，有一位學者叫克拉克洪，他提出了文明的三條標準，得到當時最權威的專家認可。之後，經丹尼爾補充，寫成並通過《最初的文明》一書在全世界得到了普及。
根據這個標準，對地球上的四大古文明進行了考證。
城市、複雜禮儀建築等等，都沒問題。
最後，集中在了四大古文明各自的“文字”形成的時間上：
1、古巴比倫：楔形文字。蘇美爾人於公元前31世紀左右所創，是已知世界上最古老的文字。
2、古埃及：象形文字。古埃及人在公元前30世紀，發明了象形文字。
3、古印度：印章文字。古印度人在公元前20世紀，創造了印度古文字。這些文字大多刻在石頭或陶土製成的印章上，稱為印章文字。
4、古華夏文明：甲骨文（中國目前發現的最早的文字）。甲骨文是商朝的文字，據考古，商朝確定為公元前1600-前1046年。所以，甲骨文的出現，最早也是在公元前16世紀。
結合其他方面，最後確定四大古文明形成時間：
1、古巴比倫文明：約5100年前。
2、古埃及文明：約5000年前。
3、古印度文明：約4000年前。
4、古華夏文明：約3600年前。
古華夏文明，如果加上近幾十年，粗約算100年，不過3700年曆史。
古華夏文明也就是中華文明。所以，中華文明的歷史滿打滿算3700年！
不過，中國人有自己的認知，根據“夏商周斷代工程”的國內標準，中華歷史有較多證據的可以追溯到距今4088年的夏朝，另外，還有部分證據能夠追溯到5018年前的五帝時代！
這兩個標準其實並不矛盾，不過是尺度不一樣而已。近年來不少學者在自己的著作和講座裡也經常用到3700年這個標準，包括很著名的學者易中天，這很正常。
《夜狼文史工作室》特邀撰稿人：懸疑大師/文（原創）
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