01克城以武，戡亂以仁。
【出處】《明史·太祖本紀》
【釋義】攻城掠地憑藉的是武力，戡亂治平依靠的則是施行仁政。
【賞析】朱元璋是一個聰明的統治者，他深深明白，不僅能奪天下，還得學會治天下，因此他經常以此語告誡部下，並說：“每聞諸將得一城不妄殺，則喜不自勝。”他在明初實行的休養生息政策，也正是這一思想的具體體現。
02所謂敬天者，不獨嚴而有禮，當有其實。
【出處】《明史·太祖本紀》
【釋義】對上天表示恭敬，不僅是指態度上恭順守禮，還應該具備實際內容。
【賞析】所謂“恤民者，事天之實也”。為民造福，愛民如子即為敬天之“實”。
03生則盡力，死則死耳。
【出處】《明史·朱亮祖傳》
【釋義】活著盡力為主人而戰，雖死無憾！
【賞析】朱亮祖本為元將，被擒而歸順朱元璋，數月後忽又叛歸元軍。不久在戰場上再度被擒，朱元璋便問他這一回又何去何從。朱亮祖毫無懼色，慷慨而言，朱元璋頗喜其悍勇直率，再次釋放了他，並委以官職。
04高築牆，廣積糧，緩稱王。
【出處】《明史·朱升列傳》
【釋義】高築城牆，廣積糧食，不要急於稱王。
【賞析】明太祖朱元璋起兵時，曾求計於元末隱士朱升。朱升便以此九字贈他，其意是要他打好基礎。朱元璋採納了他的建議，後果然成就帝業。
05君子不以冥冥墮行。
【出處】《明史·夏原吉列傳》
【釋義】君子不因為天色昏暗而譭棄自己的行為舉止。
【賞析】夏原吉一次與朋友在外飲酒。飲罷已是深夜，又逢大雪。走到禁門時，有人認為此時天色已晚，不下馬也沒關係（按明律，過禁門需下馬），欲騎馬而入。夏原吉則認為君子應時刻依禮行事，保持形象，而不能因為天色昏暗就譭棄自己的行為舉止。
06無是非心，非人也。
【出處】《明史·魏驥傳》
【釋義】沒有鮮明的是非觀念，就算不上一個真正意義上的人。
【賞析】魏驥為人爽直，嫉惡如仇，他認為作為一個人要有鮮明的態度、立場，明辨是非不能人云亦云，態度曖昧。
07己不自信，何以信於人。
【出處】《明史·陳選傳》
【釋義】自己都不信任自己，怎麼能取信於別人呢？
【賞析】陳選督學南畿時，下令廢除考試卷密封的規定。他的理由是考官自信自己的公正，不必使用這些輔助手段。
08枉己者不能直人，忘親者不能忠君。
【出處】《明史·羅倫傳》
【釋義】自己行為不端的人就難以要求別人行為端正，不孝順父母的人亦不能忠於君主。
【賞析】羅倫以此語來指責大學士李賢違反禮制，不為親守孝的行為。羅倫是一個極其講原則的人，無論其指責是否正確，但他這種堅持原則、依法辦事的精神，無論是在古代抑或是今天都是極其可貴的。