《極簡歐洲史》：一天讀透歐洲史
《極簡歐洲史》，作者約翰•赫斯特（John Hirst），澳大利亞與英聯邦權威的社會暨政治歷史學家、歐洲史專家。現任墨爾本的拉籌伯大學（La Trobe University）歷史系教授。
《極簡歐洲史》
此書是我目前讀過的脈絡最清晰、觀點最透徹、語言最睿智的歷史書。
極簡，從希臘到近代差不多3000年的歷史，作者只用了短短230多頁的篇幅進行敘述，不用一天就能認真讀完一遍。
極深刻，不以時間作為編史線索，也不以歷史事件推動社會發展，而是用羅馬文明、基督教、日耳曼文化三大元素的邏輯演推，揭示整個歐洲史最本質的特點、線索和精神。
就算你此前對歐洲歷史知識鮮少了解，這本書也可以助你對歐洲歷史有一個全面且清晰的認識。
1、獨特的歷史視角
本書是從宏觀角度來看待歐洲史，歸納和總結的邏輯性非常明晰。
作者在一開始的前兩章就已經勾勒出了歐洲的完整歷史，可以說是目前為止最短的歐洲史了。
接下來的六個章節，分別用一個特定的主題進行延伸，以不同的角度，總共把歐洲歷史說了六遍。
本書沒有洋洋灑灑的去記錄其他歷史書中囊括的許多事件和人物，而是從近代歐洲文明中找出了各種基本元素，如羅馬文化，如基督教文化，如日耳曼文化，以及東西方文化發展的對比，透過歷史的時間重新排列組合各種元素，從中找出決定歐洲史走向中最重要的線索脈絡。
全書都是圍繞著“今天的歐洲和歐洲引領的現代文明是如何形成的”這樣一個問題展開，通過六個不同角度接近這個問題的答案。
最後的結論非常明晰，即“希臘羅馬的科學精神+基督教+日耳曼蠻族入侵”的三元合力形成了多元化、弱政府、多方角力的歐洲社會。而這一怪異的文化有別於世界其它文化，是個怪胎。但是它卻創造了現代文明的基石。
2、精彩的歷史觀點
第一章的大標題就點出“歐洲是個混合體”。
指出在歐洲文明發端之初的三大組成元素：1、古希臘和羅馬文化；2、基督教—猶太教的一個奇特分支；3、對羅馬帝國進行侵略的日耳曼蠻族的戰士文化。
三大元素，或說三大文化的歷史推演是本書最大的亮點。
書中有許多精彩的歷史觀點。
譬如作者對三個文化元素的歸納，簡單而有力。
“希臘人的觀點：這是一個簡單、符合邏輯、能以數學表達的世界。基督教的觀點：這是個邪惡的世界，唯有耶穌能拯救它。日耳曼蠻族的觀點則是：打仗是好玩的事。這些看似天差地遠的元素組合在一起，造就了歐洲的文明。”
三個文化元素
譬如對西方人權觀念形成初因的表述，通過對比，引發讀者深思。
“東方的專制暴君把領土上的一切都據為己有……反觀歐洲的政府，雖然號稱‘絕對權力’，卻從未這樣做過。‘並非所有東西都歸國王所有’，是歐洲政府思維的基石。從私有財產出發，衍生出人權觀念，是西方價值的核心。政府權力必須有所限制，這樣的觀念之所以勃興，其實是因為這些政府從一開始就處處受限。”
譬如對歐洲女性主義發展根源的思考，道出了歐洲女性主義的根本特點，不同於其他文化的，也不同於其他地區的女性主義。
“保護女士、敬重女士的風範在歐洲文化中源遠流長……但近代的女性主義者卻對這樣的尊重抱持不以為然的態度。她們不希望自己被捧得高高的受人致敬，她們要的是平等。在爭取平權的運動中，她們佔有高度的優勢——從高臺上起步當然勝過從腳下的平地。由於歐洲文化原本就有這種程度的尊重，大眾對女性主義可說是相當平和地接受。”
譬如對啟蒙運動的評述，幾百字就把啟蒙運動的本質說得清清楚楚，也讓讀者一目瞭然這場運動的侷限性。
“啟蒙運動不是革命運動，甚至不是政治性的運動。它是由一群學者、作家、藝術家和歷史學家推動，這些知識分子相信，一旦理性與教育變得普及，迷信和無知自然會消弭於無形，人民也就不會相信神蹟或君權神授這類的胡說八道。只要人民得到教化，民智自然開啟。”
本書不但有自己獨特的觀點，在文字表達上也具有力度，譬如作者對歐洲三種文明混生的一段話：
“被分裂、被撕扯、被困惑，是歐洲的宿命。其他的文明只有單一傳統，不是這種具有三重元素的大拼盤，歐洲在道德和智識生活上一直受到煎熬、困擾和瓦解。歐洲的血統來自一種非常混雜的淵源，沒有一個可以稱為‘家’的地方。”
書中有多處類似的語言表述，讓人看了感同身受，體會到強烈的畫面感的同時，不禁想更加深入的瞭解這段歷史，也深深歎服於作者在歷史學上的造詣。
3、不只是歷史知識，還是有效的學習方法
多角度看問題，多維度看歷史。
通過對比，把問題解釋的更加透徹。
雅典的民主、羅馬的共和，差別在哪裡？中古時期的政教之爭到底爭什麼東西？東西方的人權為何會有如此不同的發展方向？
把極複雜的，講得簡單明瞭，最是了不起
藉助圖片、地圖、結構圖等方式，把歷史觀點、脈絡提煉得十分到位，讓人一目瞭然。
結構圖
以往我們看厚厚一大本的歐洲歷史書，讀的卻是歐洲發展的表面，而今讀完這本薄薄的歐洲極簡史，我們卻可以進入到歐洲發展的骨髓裡。
圖表
同時，本書雖作為澳大利亞和歐洲的教科書，但對我們回顧中國歷史卻同樣具有十分強烈的啟發意義。
借用臺灣福和國中歷史教師吳瑞元的一段話總結——
本書對於青年學子尤其受用，本書的整合性正能符合各界對基礎知識（社會領域通論）的渴求，無論是哲學思維、民主制度的淵源、政治權力的傳遞、甚至是醫學、生物學使用拉丁文的源始，說是“極簡”的歐洲史，本書卻也可從眾多學門進出，可謂深入淺出，面面俱到。
作者簡介，半夏微晴，保持少女心的職場媽媽，堅持原創的頑固偏執女，惟願用己溫暖文字，看護你我赤子之心。個人公眾號ID yyps2016。