獨孤這個姓氏在中國皇后史上是個赫赫有名的存在，一門三後說的就是獨孤家，長女是北周明帝明敬皇后，四女是唐高祖李淵他媽，後被追封為元貞皇后，最小的女兒獨孤伽羅是隋朝開國皇帝隋文帝皇后。
一門三後已經很牛掰了，更牛的是獨孤家的這位小女兒獨孤伽羅，她充滿爭議和傳奇的一生讓獨孤這個姓氏在中國皇后史上閃閃發光。
獨孤伽羅出身一個顯赫的家族，祖輩為依附拓跋鮮卑政權的代北匈奴貴族，為北魏勳臣八姓之一。父親曾協助宇文泰開創霸業，位列西魏八柱國、大司馬，北周時進太保、衛國公。母親崔夫人出自清河崔氏，清河崔氏是中古時期首屈一指的漢族政治文化門閥，世代重視德業儒教和文化傳承，人材輩出，家族成員為北魏統一黃河流域立下過汗馬功勞。匈奴和鮮卑等名族有母系遺風，《顏氏家訓·治家篇》也有記載：“鄴下風俗，專由婦人主持門戶。這種風氣給很多婦道人家提供了施展才能的舞臺。
獨孤伽羅就是在這種社會風氣下長大的，她的身上既有母親家族受儒家漢文化影響的儒雅謙和，又有父親遊牧民族的獨立英氣，父親和母親的優良基因在獨孤伽羅身上進行了完美的結合，獨孤伽羅不但長得漂亮，而且知書識禮，獨立有見識。到了適婚年齡，上門求親的人幾乎踏破了獨孤家的門檻。
獨孤信有一個老朋友叫楊忠，楊忠的長子楊堅一表人才，氣度不凡，獨孤信屬意將小女兒獨孤伽羅嫁給楊堅，這是一樁門當戶對的貴族聯姻。現在我們再回看歷史，我們不得不說獨孤信識人的眼光還是非常獨到的，否則也不會有一門三後的佳話了。
獨孤伽羅嫁給楊堅的時候，楊堅剛剛步入仕途。婚後沒多久，命運就開始考驗這對小夫妻倆。
當時西魏、北周政局動盪，獨孤信因為政治鬥爭失敗被逼自盡，妻兒也受牽連流放到蜀地多年。獨孤家族從此退出權力中心，家道中落 。因為楊家與獨孤家聯姻的這層關係，楊堅的仕途發展也受到了牽連，甚至有性命之憂。
值得慶幸的是，因為北周政權當時的外部環境不太好，邊境時不時的還有外敵來犯，而楊堅的父親楊忠驍勇善戰，戰功赫赫，在北周朝堂上還有一定話語權，楊堅夫婦在父親的羽翼下得以平安度日。
後來楊堅把女兒楊麗華嫁給了太子宇文贇，宇文贇登基後，楊麗華被冊封為皇后，楊堅也漸漸進入了北周的核心政治圈，到了宇文贇暴病過世的時候，經過多年政治積累的楊堅已經成為北周的權臣了。
宇文贇的暴死對楊堅來說既是個機遇也是個考驗，是輔政年幼的新君還是趁機滅周自立為帝，這道有可能送命的選擇題讓楊堅猶豫不決。
就在這個關鍵時刻，獨孤伽羅向丈夫進言：“大事已然，騎獸之勢，必不得下，勉之!”妻子一句話點破了楊堅的處境，也給了楊堅最大的支持和鼓舞，他決定自己當皇帝。關鍵時刻，獨孤伽羅巾幗不讓鬚眉，表現出了果敢善斷的政治家氣魄。
公元581年，楊堅登基，建立隋朝，冊封獨孤伽羅為皇后。獨孤皇后通曉史書，聰慧過人，果敢而有膽識，她是中國歷史上罕見的對君主終生都有極大影響力的后妃。
楊堅每次上朝，獨孤皇后都同行，到了辦公室外止步。皇帝在朝堂上辦公，她也沒閒著，朝堂上有任何決策，大臣有任何上奏，都有宦官跑進跑出的和她彙報。楊堅有些決策不當或小有缺失，她都給與及時提醒。她在朝政上的獨到見解讓楊堅很是佩服，楊堅對愛妻既敬又愛，幾乎言聽計從，宮中同尊帝后為“二聖”。
在愛妻獨孤伽羅的輔佐和支持下，隋文帝迅速穩定了政局，對內進行了一系列大刀闊斧的改革。他恢復漢制、改革官制、開創科舉制度、修訂律法、休養生息，減輕農民負擔，這也使得隋文帝時期朝野豐足，國富程度歷代矚目。
在對外上，隋朝大軍北破突厥，南平陳朝，統一了分裂將近四百年的中華大地，並且使政治上長期分裂導致經濟、文化分裂的南北方初步開始融合。
隋文帝完成的這一系富國強兵的宏大偉業，在職官、禮法、經濟、文化、軍事、公共工程等各個方面都有突出表現，深遠地影響了之後的唐朝以及未來一千多年封建王朝的發展，史稱“開皇之治”。隋文帝的這些功績的取得，獨孤皇后功不可沒。
獨孤皇后一方面積極為隋文帝貢獻她的政治才華，另一方面也適時把握尺度，並不違規干政。在隋文帝心中，獨孤皇后不僅僅是妻子、皇后，更是獨一無二的事業幫手，她的地位無人可以取代。如果非要讓楊堅說點獨孤皇后的缺點，那可能就是她有點強勢善妒。
當了皇帝以後，楊堅內心還是有些小變化的，別的皇帝都有三宮六院，佳麗三千，唯獨自己，登基的時候只有一個皇后。他也曾摩拳擦掌準備享齊人之福的，不過可惜的是，獨孤伽羅是個強勢善妒的皇后，三千佳麗就成了非分之想。
獨孤伽羅是中國歷史上第一個親自參與制定婦官制度的皇后（另外一個是武則天），她不僅不為文帝納妃，而且在制度上廢黜了後宮全部高品嬪妃。直白的解釋就是要求隋文帝一帝一後，這在封建王朝可謂是開天闢地了。
獨孤皇后不但要求隋文帝不能另娶，還要求滿朝文武效仿皇帝一夫一妻，並且以此作為升職加薪的考核指標。
獨孤皇后的想法很簡單，如果大臣們都妻妾成群，皇帝看了肯定要眼熱，那自己的一夫一妻制還如何貫徹下去。在女人和前途面前，朝臣們自然知道該作何取捨。
其實隋文帝的思想也開過小差，有一次他臨幸了一個宮女，獨孤皇后知道後就把那個宮女給殺了。隋文帝很氣憤，他覺得自己作為皇帝，連個喜歡的宮女都保護不了，一怒之下翻身上馬，離宮出走了。不過生完氣想想獨孤皇后的好，最後還是乖乖地回來了。
獨孤皇后是一夫一妻制的堅決擁護者，她決不允許有人和他作對，為此她不惜出手修理不聽話的兒子楊勇，廢掉他的太子之位。
楊勇是楊堅和獨孤皇后的長子，楊堅登基後被冊立為太子。楊勇性格率真，深得父母寵愛，但是他比較貪玩，生活奢靡，而且很好色，家中妻妾成群，為此還把結髮妻子元氏給氣死了。其實這些問題要在別的朝代，不至於到廢太子的地步。但是放在獨孤皇后這不行，楊勇最要命的錯誤就是和親媽對著幹，還頂風作案，獨孤皇后倡導的一夫一妻制豈能毀在兒子手裡。
獨孤皇后決定廢掉太子，於是總給隋文帝吹枕邊風，說楊勇的各種問題，最後找機會把楊勇這個太子給廢了。
隋文帝和愛妻獨孤伽羅常年六宮虛設，五兒五女皆為皇后所出，從這點也可以看出，固然有獨孤皇后強勢的原因，但說到底，還是隋文帝深愛獨孤皇后，縱容她的所作所為。
終其一生，隋文帝也不忍拂愛妻的意，實在是一件讓人無法想象的事情。史書上記載隋文帝與獨孤皇后作為最至尊的皇帝和皇后，帝后像平常夫婦一樣常年同起同居、形影不離，這在中國歷史上是極其罕見的。可見隋文帝與獨孤皇后夫妻情深，恩愛甚篤。
公元602年，獨孤皇后在永安宮病逝。這對隋文帝的打擊是毀滅性的，和她整整做了四十五年夫妻的隋文帝陷入深深的悲痛中，他給了獨孤皇后一個超豪華規格的葬禮，不過這也無法撫平他的喪妻之痛。
獨孤皇后去世後一年多，喪妻後失魂落魄精神不振的文帝也一病不起了，臨終前，特意安排自己的身後事，一定要讓自己與獨孤皇后在泉下團圓。公元604年，隋文帝去世，根據其遺願與獨孤皇后合葬。
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