司馬遷是西漢著名的史學家、文學家和思想家，司馬遷所著的《史記》對後世有非常深遠的影響。
司馬遷
之所以說司馬遷是一位史學家，相信這裡就不用再贅述了，司馬遷在史學上的成就和造詣足以讓他成為西漢乃至是中國歷史上最偉大的史學家之一。而之所以說司馬遷是文學家，也是因為司馬遷的《史記》除了是一本史書之外，也可以說是一本非常具有可讀性的文學作品。《史記》是中國歷史上第一部主要以描寫人物為中心的作品，司馬遷以自己高超的文學素養，以及生動的文筆描寫，將許多事情都的敘述都描寫的非常的傳神，情感充沛。而且對於事物的判斷，司馬遷也有自己的準則。
也可以說，《史記》中建立了一批重要的歷史人物，這些人物為今後許多小說、戲劇都提供了重要的寫作素材，不少的帝王、英雄、俠客也都由此演化出來。而且後世的許多小說都以“傳”為民，以傳記的形式寫作，這也都是《史記》對後世的影響。所以說，作為文學作品的《史記》對後世也有非常深遠的影響，所以說司馬遷也是一位非常有成就的文學家。
當然司馬遷也是一位思想家，在《史記》中也出現過非常具有哲理意味的話，如“魚生於水，死於水;草木生於土，死於土;人生於道，死於道”等，其核心是天道自然，體現了深得道家精髓的“與時遷移”思想。
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司馬遷怎麼死的
司馬遷是怎麼死的歷史上也沒有明確的記載，而且坊間對司馬遷的死也有很多的傳言，導致司馬遷的死成為了一個謎團。不過對於坊間的一些傳言的分析，也大致能夠得出一些結論。
司馬遷畫作
第一種說法說的是司馬遷惹怒了漢武帝，於是漢武帝下令祕密處決了他。我們可以分析一下這種說法，首先司馬遷一案是漢武帝親自給平反的，而且平反之後漢武帝還重用了司馬遷，不計前嫌的委以重任，任命他為中書令。如果是漢武帝親自下令殺死司馬遷的話，那麼漢武帝這個皇帝當的也太反覆無常了，如何能夠做好一個皇帝以德服人呢?並且，司馬遷在《報任安書》中也曾強調過，是自己沒說清楚話，沒能給皇帝減少煩惱，這樣認錯的態度不應該招致殺身之禍，可見這個傳言不真。
另外還有說是，司馬遷的《史記》得以公開之後，司馬遷高興死了。這個說法顯然就是無稽之談，所以也就沒有深究的必要了。還有一種說法是，司馬遷退居故里，無疾而終。這個說法可以在今韓城市司馬遷祠內《翟邑侯重修太史廟記》碑文中查證，碑文雖為清康熙七年韓城知縣翟世琪先生所撰寫，但他記敘的是華山“方外士”遺留的證言，比較可信。根據這碑文判斷，司馬遷晚年應該是幹了幾年中書令，之後就退了下來，在華山和道士討論人生之道，七十歲的時候退居故鄉頤養天年，終年七十歲無疾而終。
司馬遷墓
司馬遷的死因在史書並沒有記載，對於司馬遷的死年，現在公認的年份是公元前90年。但這之中其實還有很多存在爭議的地方，也有人說司馬遷是死在公元前87年，而還有說是公元前96年死的。
位於韓城的司馬遷衣冠冢
而且關於死因也存在一些疑問，有人說司馬遷是被漢武帝祕密殺害的，也有說是因為自己的《史記》公開出版了，司馬遷高興死了，這個應該是無稽之談了。還有說法是司馬遷隱居山林，無疾而終。我們可以分析的一些，如果司馬遷是被漢武帝祕密殺死的，那麼推崇和尊重司馬遷的班固，為什麼在《漢書》中對司馬遷的死沒有描述。在史書中，除非是他殺，不然對死因沒有什麼描寫的。所以大致能夠判斷，司馬遷應該是病死或者是無疾而終的。
司馬遷死了之後葬在哪裡也沒有記載，現在在司馬遷故鄉韓城的墓地為衣冠冢，並不是司馬遷真正入土為安的地方。對於司馬遷真正葬在哪裡有人說，有可能是葬在了山西，因為司馬遷本身就是山西人。但是漢武帝的茂陵邊上有非常多的陪葬墓，在茂陵東北有一個村落叫史村。村裡的老人說這是，司馬遷就是在這了編撰《史記》的，而且解放的後，村裡有個古墓塌陷，老人說那個就是御史官的墓，這是否與司馬遷有聯繫還需要進一步的考證。
但是人們心中司馬遷的墓，就應該是在陝西省韓城市芝川鎮南，與司馬遷祠相連的這個地方了。
司馬遷有後代嗎
因為司馬遷的出生日期不詳，所以在公元前99年，司馬遷被李陵投降匈奴事件出來的時候司馬遷被捕入獄，這個時候司馬遷是什麼年紀也不清楚。但是在這之前司馬遷也是有過生育的。有兩個兒子和一個女兒，司馬遷的長子叫司馬臨，次子叫司馬觀，還有一個女兒，名字不可考證了。
司馬遷銅雕
司馬遷為李陵仗義執言而受到牽連，所以司馬遷的兩個兒子為了躲避奸人的迫害，所以出逃並且都改了姓氏。長子司馬臨將“司”字加上了一筆，成為“同”，稱為同姓。而次子司馬觀則是將“馬”字加上兩點，變成“馮”，成為馮姓。
另外司馬遷的女兒後來嫁給了丞相楊敞，楊敞和司馬遷的女兒生有兩個兒子，長子楊忠、次子楊惲。楊惲從自己的母親手中得到了外祖所寫的《史記》，一開始就被這本書的內容給深深吸引住了，對此愛不釋手，逐字逐句地把這本書讀完了。之後又看了好幾遍，一讀這本書楊惲就會忍不住的流淚，為外祖父的厄運惋惜感嘆。到了漢宣帝的時期，楊惲被封為平通侯，當時朝政清明，楊惲就將這麼著作拿了出來，獻給漢宣帝，這才讓《史記》多年之後重見天日。
司馬遷遭受宮刑並不是在沒有生育之前的事情，所以在子嗣上司馬遷也算是沒有斷了司馬家的香火。但是司馬家族世代都是史官，司馬遷的兒子也再沒有子承父業繼續做史官了。