漢十二年，漢高帝劉邦在親征淮南王英布的戰爭中獲勝，班師回朝。
回到長安的劉邦，愈發覺得自己身體大不如從前了，也就愈發想要把不中用的太子劉盈廢掉，改立他認為更像他的皇三子劉如意為太子。
劉如意是劉邦的第三子，也是劉邦當上漢王后的第一個兒子，劉如意的母親是劉邦最為寵幸的妃子，姓戚，史稱戚姬或戚夫人，戚夫人是定陶人氏，一身的藝術才華，能歌善舞，還能獨立創作，由短詩《舂歌》流傳。
但是，改易太子的事，遭到了大臣們的激烈反抗，雖然大臣們也幾乎都知道，劉盈這個太子不夠合格，但他們更知道，保太子就是保他們自己。
太子的名分定下了十年，他們中的大多數人都和太子結下了說不清道不明的政治關係，一旦太子被撤換，他們的權力之路，也將不夠確定。若是他們保太子成功，太子登基後自會感恩於他們，他們既得的利益，基本不會受到損害。
當劉邦看清這一形勢後，又考慮到自己每況愈下的身體，雖依舊有易儲的心思，但已不是那麼堅定了。
恰在這個時候，劉邦又看到劉盈身邊跟著商山四皓，而商山四皓是自己怎麼請都沒請來的人物，由此，劉邦知道正妻呂后的威力，劉盈的太子之位，已是無法動的了。
劉邦和呂后夫妻一世，所謂知夫莫若妻，知妻莫若夫，劉邦自然很瞭解呂后的為人。
劉邦眼睜睜見呂后殺掉了漢初三傑之一的韓信，如此誅殺開國元勳，還是先斬後奏，呂后的狠辣，非尋常女子可比；韓信被殺後，呂后更是建議劉邦把被貶為庶民的原樑王彭越殺掉，斬草除根，永絕後患，如此地狠心，如此地冒天下之大不韙，如此不害怕史官的筆，怕是隻有秦始皇這樣說一不二的帝王才能做到了。
呂后如此地狠辣，加上呂后又是個醋罈子，劉邦自然知道，一旦自己身死，自己生前最寵愛的戚夫人，也不會有好果子吃。
但劉邦竟然沒未戚夫人準備任何後路，只是給戚夫人唸了一首詩，而後囑咐戚夫人一句，「從今往後，呂后就是你的真主子了」就完事了，這是為什麼呢？
其實，這時候的劉邦，已經深深地明白，自己的力量總是有限的，自己能操控的局面，其實遠比自己想象的有限，自己之所以能提三尺劍取天下，或許只是上天眷顧自己罷了，而今，上天要眷顧呂后了，要讓呂后成為一代女主，所有擋主呂后上升的人，都會被誅殺，一如被自己誅殺的那些諸侯，章邯、司馬欣、魏王豹、韓王鄭昌、陳餘、趙王歇、楚霸王項羽、燕王臧荼、臨江王共尉、淮南王英布……
呂后先後殺掉韓信和彭越後，氣候一成，就如當年還定三秦的劉邦那樣，沒有人能擋住她前進的腳步了，他能給戚夫人準備的後路，只有一個：那便是夾著尾巴做人，像長沙王吳芮那樣夾著尾巴做人，所以他才囑咐戚夫人說：
「從今往後，呂后就是你的真主子了」。
參考資料：《史記·高祖本紀》、《史記·呂太后本紀》、《漢書·外戚傳》