有人把古代科考比作現代的公務員選拔考試，萬里挑一，難度係數極高，古代科考到底有多難？
我國科舉制度始於隋唐時期，在明朝時達到鼎盛。明朝自洪武三年起開始科舉，實行擴招，讀書人趨之若鶩。其科舉考試分為三級：
第一級是院試，應考者統稱為童生，說是童生，其實也有七八十歲的老頭去考。考試範圍是州縣，考試合格的人稱“秀才”。
院試考試成績分六等，只有在院試中考到高等的才能得到秀才的稱號，而考到一、二等的才能有資格去參加更高一級的考試，叫“錄科”。
秀才有某些特權，比如可以免除家中一人的徭役，見到縣長大人可以不下跪等。但秀才並不是官，距官職還差很遠。
第二級的考試叫鄉試。鄉試並非鄉里的考試，而是省一級的統考。鄉試三年舉辦一次，一般在八月份進行，由省出題，而且有名額限制。
在鄉試中過關的人就叫“舉人”，舉人是有資格做官的。之所以說有資格，意思是舉人不一定都可以當官，只有在原有的官員死了之後，舉人才有機會替補。
在鄉試中獲得第一名的人叫解元，也就是三元中的第一元。
第三級別的考試叫會試，只有獲得舉人資格的人才能參加會試。會試一般在每年二月舉行。朝廷在參加會試的人中挑選三百人（可能有變動）升入京師的國子監讀書，叫做“貢生”。
會試考試的第一名叫會元，這是三元里的第二元。
通過會試的精英們面對的最後一道考驗就是殿試。在這場考試中，他們將面對這個帝國的統治者，考試方式是皇帝提問，考生回答，內容主要是策問。
皇帝及大臣根據考生的表現，會劃分檔次，共有三甲：一甲只有三個人，叫進士及第，分別是狀元、榜眼和探花，這是為我們大家所熟知的；二甲若干人，叫賜進士出身；三甲若干人，叫賜同進士出身。
而狀元就是三元中的第三元。
也許大家覺得能夠考得“狀元”是很厲害的，但還有更厲害的叫“連中三元”。連中三元具體說來就是身兼解元、會元和狀元三個稱號於一身。必須保證全省考第一，然後在會試中全國考第一，最後殿試中在皇帝心目中也是第一。
連中三元的人在明朝276年的歷史中只出現過兩個，分別是洪武年間的黃觀和正統年間的商輅。
自隋唐開始科舉制度到清末科舉廢除，獲得這一榮譽的也只有14個人，分別是唐朝2人，宋朝6人，金1人，元1人，明2人，清2人，這些人是值得我們崇拜的。
中華人APP（據《明朝那些事兒》·整理 劉改英）
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