被凌遲的淮軍名將,是不是戰敗的替罪羊?李鴻章為何替他求情?

中國近代史 李鴻章 李經邁 盛宣懷 歷史騎兵 2017-04-07

衛汝貴(1836—1895年),字達三,安徽合肥人,晚清淮軍將領,以鎮壓捻軍起家,後因在甲午戰爭罪責嚴重,被清廷處斬。

早年事蹟

衛汝貴早年從劉銘傳與捻軍作戰,累遷至副將,晉升為總兵,授河南鎮。得李鴻章賞識,留統北洋防軍。“歷授大同、寧夏鎮,均未之官,統防軍如故。”

甲午表現

甲午戰爭爆發後,奉檄率盛軍馬步十三營,六千餘人由小站駐地增援平壤。臨行時,李鴻章“誡以屏私見,嚴軍紀”。但衛汝貴所統盛軍,卻是紀律最壞的。這支軍隊“遇賊即潰,遇物即擄,毫無顧忌”。赴朝路上,“沿途騷擾,以致聲名狼藉,其在韓境滋擾尤甚”。駐軍平壤時,士卒強佔民房,毀器皿,奪財物,“韓民怨謗實深”。李鴻章聞訊,曾致電警告他說:“敵氛逼近,若釀成大亂,汝身家性命必不能保,吾顏面聲名何在?”要他“設法安撫軍心,顧全大局”。

平壤之戰中,衛汝貴率盛軍在西南戰場作戰甚為得力,重創了日軍。九月十五日平壤失守後,衛汝貴從葉志超退回國內。十月下旬,隨宋慶防守鴨綠江下游安東縣。“俄而安東、鳳凰陷,踉蹌走岫巖,岫巖陷,走奉天”。時朝士交章彈劾,清廷以衛汝貴罪責嚴重,將其革職逮問。李鴻章為其說情,未成,後械送京師。

一八九五年一月十六日,清政府發佈上渝:“衛汝貴平日待兵刻薄寡恩,毫無約束,此次統帶盛軍,臨敵節節退縮,貽誤大局,並有剋扣軍餉,縱兵搶掠情事,罪狀甚重,若不從嚴懲辦,何以肅軍律而儆效尤?衛汝貴著倚律論斬,即行處決”。一月十六日被斬於北京菜市口。

被殺冤案

“……查,衛汝貴向來打仗尚屬奮勇,其所部盛軍勇隊在小站一帶屯田多年,耕種時多,訓練時少。衛汝貴平時待兵寡恩,赴韓援剿,進兵甚急,後路押運車輛弁勇即無管束,未免沿途騷擾,以至聲名狼藉……查,衛汝貴前在平壤,恣意冶遊,尚無其事。惟韓官向蓄官妓,平壤道邀約各軍統領筵席,例設官妓伺候。

訪問各軍,公稱拒絕,想即此事傳聞之誤。當賊來撲時,衛汝貴持刀於槍彈如雨中,往來督戰。無如此進彼退,該鎮力顧營壘,尚非畏縮,旋與各軍同退,亦非先逃。前在沙河,查其兵、槍尚有八成,其潰勇紛然鳥散、器械軍裝全行撇棄一節乃傳聞過實之詞。

至盛宣懷之弟在該軍辦理營務處,繫於八月十六日夜督率闖戰,中倭槍陣亡,並非彈壓被殺,奴才前派往平壤督隊之弁,目擊其事,訪問各軍兵勇所說亦同……又原奏內稱,衛汝貴、賈起勝從前分統盛軍,聲望才略不如賈起勝,上年李鴻章之子李經邁以私函向衛汝貴及賈起勝各索銀三萬兩,許以總統盛軍,賈起勝置之不理,衛汝貴獨如數致送,不數日即委總統。因而剋扣兵餉,士卒離心……接賈起勝密復:‘竊查於十九年正月二十五日,由盛軍會同改派天津營務處,均系奉公而行。但驟然改委,多年將士,愛戴流連,不無私意揣測。並未接李經邁私函。理合據實聲復。’等語。並專差密查天津各商號,實無衛姓兌匯銀八萬兩之事。詢之該軍弁勇,據云在平壤時,發餉未能如期,交卸後均已清結……所有奴才遵旨查辦緣由,理合據實復陳,未敢稍涉徇隱……”

按照宋慶的密查,所有言官對衛汝貴的彈劾,均屬誇大、編造之詞,據此衛汝貴實際根本就不應該被革職拘拿。然而,衛汝貴已經革職送交刑部,對淮系的這一戰役眼見就要大獲全勝,清流黨、光緒帝顯然不會承認自己犯了錯誤。

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