由於長期的歷史原因，導致很多人對於北洋軍閥有些誤解，北洋軍閥所做的事情也不全是罪惡滔天，但是也不像現代某些人翻案說的那麼好，北洋軍閥做的事情有積極的一面，也有消極的一面，歸根結底其實都是利益導向，在清朝皇帝退位，民國剛剛成立的那段時間，世界上存在著各種政治體制，而戰爭的進行，也讓積貧積弱的國家在試錯的成本上非常的高昂。
比如段祺瑞，很多人說段祺瑞做了很多好事情，比如三造共和，收復蒙古，但是也有人說段祺瑞是十惡不赦的大壞蛋，他執政期間發生了三一八慘案，就連魯迅都稱這一天為“民國以來最黑暗的一天”，他還跟日本進行借款，也就是歷史上的西原借款，正是這個借款出賣了中國很多利益，讓日本開始進入到東北，攫取在東北的權力。
沒錯以上說的都是歷史史實，不過我們只能針對某個歷史事件進行評價，段祺瑞是個政治家也是個野心家，很難用一段文字很中肯的評價段祺瑞本人，今天我們就來說一下，段祺瑞在位期間的一次幣制改革。
民國以前，我國實行的是銀兩制，所謂銀兩制以金屬的重量計值，所以我們在看古裝劇的時候，往往都是賞銀多少兩，但實際上由於經濟發展的限制，中國古代長期以銅錢作為貨幣來使用，銀子往往都是用在官府，民間多用碎銀子，由於中國是自給自足的自然經濟，倒也能夠應付中國的商品流通，甚至一度成為國際貨幣，比如宋朝的時候，日本就大量使用中國的銅錢作為貨幣，這也是造成宋朝銅錢短缺的原因之一；鴉片戰爭以後，隨著中國開始開放國門，加上中國是戰敗國，在商品貿易上，為了防止白銀流入中國，外國開始使用貨幣跟中國交易，而為了適應國際市場，也是為了能夠防止白銀外流，宣統二年（公元1910年）頒行《幣制條例》，正式採用銀本位，以“元”為貨幣單位，重量為庫平七錢二分，成色是90%，名為大清銀幣，但是實際上市面上銀元和銀兩同時流通使用，根本原因還是千年來的思想在作祟。
民國建立以後，人民在日常生活中開始逐漸使用銀元，但是由於軍閥割據，導致我國銀元種類多，市價不統一，嚴重影響了經濟發展，於是在1914年，民國政府頒佈了“國幣條例”，不但鑄發了新的銀元，還設立了幣制局，這時發行的銀幣就是大家熟悉的“袁大頭”——銀元上有袁世凱的頭像。但是，袁世凱為了當皇帝，向銀行借款，引發了金融危機。雖然“袁大頭”在全國通行，卻因軍閥割據，使貨幣流通混亂的局面更加嚴重了。因此，中國政府最重要的任務就是要建立更先進的貨幣制度，要統一全國幣制。
在袁世凱稱帝，各方表示反對並進行討伐，袁世凱在一片討伐聲中恢復民國，其本人也很快病死，段祺瑞推舉黎元洪做總統，而他本人擔任了國務總理，1917年的時候，政府計劃進行幣制改革，梁啟超主持了幣制改革，提出整理全國的紙幣，禁止各地濫發紙幣；統一主幣，以“袁大頭”為全國性統一的貨幣；採用金匯兌本位制這三大步驟。在中國幣制改革問題上，各國十分關心，都希望派顧問參加，1918年中國財政部決定聘請日本人阪谷為顧問，在同一年中，西原龜三先後六次來中國與段祺瑞政府進行商談，發表了《中國稅制及幣制改革論》，提出了中國幣制改革方案。在8月10日，段祺瑞政府正式頒佈了有關幣制改革的《金券條例》。發行金券，明顯是為了在中外貿易支付中使用，這種貨幣適用的範圍限於國際貿易。條例中規定，中國貨幣改用金本位制，由幣制局發行金券，持有外國金幣或生金，可向指定銀行兌換金券。與此同時，中國計劃向日本借款，以供發金幣，以收回社會上的存金。這次借款就是西原借款，也跟這個西原龜三有關。
《金券條例》公佈後，金銀比率波動的問題並沒有解決，因為缺乏金本位制度的整體設計，單獨使用金券制度，也就是說這次發行的金券是沒有黃金作為準備金，這樣的金券很容易濫發，事實也是如此，由於沒有黃金作為準備金，老百姓對於金券普遍持懷疑態度，加上當時正是第一次京鈔風潮過後，人們對政府發行貨幣的信用產生了動搖，不相信政府能夠維持兌換，所以引起了中外一致反對。在中國國內也引起了一場反對《金券條例》的運動，各方都向北洋政府致電表示反對《金券條例》。西方列強也表示不滿，對北洋政府提出抗議。最終迫使段祺瑞政府取消了《金券條例》，中國也避免了自身金融被日本控制。
其實這次的改革失敗，在某種程度是幫助了中國，當時發行金券，雖然沒有拿黃金作為準備金，但是卻變相的以日本借款作為準備金，如果這種金融制度一旦成功實施，那麼中國的金融就掌握在了日本的手裡，日本想要控制中國的貨幣，只要操控流入中國的日本貨幣就行了，這樣中國在經濟上就會嚴重依賴日本，而即使這個改革失敗，日本還有段祺瑞政府承諾的礦產、鐵路等抵押物，可以說是穩賺不賠的買賣。
段祺瑞的這次借款，原本是為了實現中國的武力統一，同時鎮壓孫中山先生的護法運動，當然還要應付政府開支，但是卻在事實上造成了日本對於中國的侵略變本加厲，寺內正毅曾得意地說，通過向中國借款，日本所攫取的政治、經濟特權“何止十倍於二十一條”。也從另外一個側面說明，剛剛誕生的中華民國，在經濟上還不是已經發展了五十多年的日本的對手。事實上整個民國時期，貨幣的改革一直都在進行，但是種種原因，沒有一次是成功的，除了剛剛誕生的法幣起了一定的積極作用之外，其他的改革可以說都是失敗的。