四
話說清朝同治皇帝載醇淳沒有子嗣，本來按規定應該從載淳的下一輩近支宗室中選取繼任人。但是，慈禧太后一意孤行選擇載淳堂兄弟醇親王的兒子載湉作為繼任人，也就是後來的光緒皇帝。他的生母是慈禧的親妹妹，他的皇后老婆也是慈禧的內侄女葉赫那拉氏，跟慈禧同姓，這樣慈禧就可以養母的身份從內外兩方面掌控著載湉，也預示著載湉的悲劇命運。
光緒皇帝1875年繼位，時年才四歲。剛開始由慈禧和慈安兩宮太后垂簾聽政，1881年慈安太后崩逝後，慈禧就獨攬大權，一人垂簾聽政了。1887年光緒皇帝大婚，可以親政了，也舉行了親政大典。他也在帝師翁同龢和夏同善的大力培養下，確實學識飽滿，也想年輕有為。可是在他這個權力慾和掌控欲極強的養母慈禧太后的手下，註定不能順利親政。果然，慈禧太后耍起政治手腕，創新了個新名詞“訓政”,推遲了兩年直到1889年，才讓光緒親政。此後，雖然名義上光緒皇帝親政了，但是實際大權還是“老佛爺”說了算，老佛爺頻頻伸手插手朝政。故此在清朝末年這段時光裡，帝黨和後黨作為兩派勢力，一直在糾結著，代表光緒皇帝的權力一派稱為“帝黨”，以光緒皇帝、帝師翁同龢為首，以及後來一些包括康有為等改革派、洋務派；而權力更大的“後黨”，以慈禧太后為首，榮祿等一些保守派。而李鴻章、袁世凱等一些洋務派、改革派，最終還是牆頭草，倒向了勢力熏天的慈禧太后一邊，而導致了光緒帝的最終悲劇結局。
甲午戰爭中，光緒皇帝是主戰派的。帝師翁同龢和夏同善也努力教授著這個候任皇帝學生，以努力做一個有為的愛國、愛民的君主。特別是1882年開始的中法戰爭，其實清廷並沒有戰敗，但是由於慈禧和李鴻章等人的急於求和，中國不敗而敗，給翁同龢等師生以很大的刺激和深刻教訓，師生也很有雄心壯志，想著親政後，皇帝年輕有作為，老師積極輔佐，再開盛世。但是，當時的大清朝已經千倉百孔，朝政腐敗凋敝，國人、朝廷官員乃至軍隊裡的廣大官兵都深受著鴉片的毒害和困擾。
鴉片這個東西在印度等南亞大陸廣泛種植著，這個東西吸食會上癮，想禁也禁不住。剛開始，英法等西方資本主義國家完成工業革命後，急需尋找商品市場，但是天朝清廷說我朝能夠自足，不需要外來的商品，反而出口了很多象陶瓷、茶葉、絲綢等商品到這些國家。英法等列強看到，本來想佔便宜，反而被中國給佔了。後來，他們發現了鴉片這個“好”東西，這個會讓人飄飄欲仙的東西，運到中國，迅速佔領了中國市場，從男到女，從上至後宮，下至平民百姓，鴉片館象現在的足浴館一樣多。無論貴賤，往煙榻上一躺，就都一樣。英法等國也從中獲得了巨大的利潤，而中國白花花的白銀則源源不斷的流出，國庫迅速虛空，國民身體也逐漸被掏空，甚至兵營裡當差的官兵也不例外。雖然，清朝政府也採取措施禁菸，但是鴉片的巨大成癮性，是無法禁止的。甚至，後來兩次的鴉片戰爭也抵擋不住鴉片的入侵，於是白銀不斷流入了英法等列強的國庫中去，而大清朝的國庫迅速虧空。
大清朝在這樣內憂的情況下，又碰到了外患。1894年1月初，朝鮮東學黨的全奉準率領農民在全羅道古阜郡舉行了起義，反抗當地郡主趙秉甲的壓迫。因為這個郡主橫徵暴斂，加上日本強制禁止朝鮮大米進口，致使朝鮮農民入不敷出，生活艱難，處於水深火熱之中。農民百姓吃不飽飯肯定要揭竿暴亂，加上有“東學黨”的組織下，很快農民起義軍勢如破竹，不到一個月就佔領了全州。全奉準佔領了全州後，忠清、慶尚兩道的東學教徒紛紛群起響應，很快朝鮮南部三道全部被起義軍佔領，朝鮮政府無力平叛，只好向清朝政府求援。
（待續）