戊戌政變後，譚嗣同等六人被清廷拿獲，推上菜市口斬首，史稱“戊戌六君子”。譚嗣同留下了“我自橫刀向天笑，去留肝膽兩崑崙”這樣豪情萬丈的詩句。
那麼問題來了：作為戊戌變法的主將康有為，為何沒有被拿獲呢？
原因很簡單，他早早地就跑掉了。
譚嗣同夜訪袁世凱，是在戊戌政變前第三天的晚上。這個主意，康有為是主謀。說服袁世凱出兵圍困頤和園的主意，就是康有為策劃的。而且，光緒皇帝對於此事是不知情的。
安排完譚嗣同去勇闖虎穴後，康有為就開始為自己謀劃退路了。他知道，此事凶險，如若失敗，必然身首異處。所以，在戊戌政變前一天，他就已經跑到了天津的塘沽港口，乘上了英國的輪船”重慶輪“，朝著上海的吳淞港出發了。上海也許是他的最終目的地——如果袁世凱真的出兵圍困了頤和園；也許只是他的中轉站——如果事情敗露的話。
結果，事情敗露了。
戊戌政變當天 ，清廷就下令捉拿康有為。當時，重慶輪還在前往上海的途中。清廷得到線報後，立即命令上海道蔡鈞，在重慶輪靠岸後，立即上船拿人。
但重慶輪是英國的輪船，蔡鈞先跟英國人打了招呼。英國人瞞天過海，表面上答應了蔡鈞的要求，暗地裡卻保護著康有為。不等重慶輪靠岸，英國人就把康有為轉移到了英國軍艦上。所以，蔡鈞上船後撲了個空。
雖厚，英國人把康有為送到了香港。在香港做短暫停留後，康有為逃到了日本。
慈禧對康有為恨之入骨，尤其是康有為在報紙上公佈”圍園殺後“的偽詔後。據說，慈禧聽聞洋人一路保護康有為後，氣得渾身發抖，怒不可遏。她把一個玉杯狠狠地摔在地上，怒吼道：此仇不報，誓如此杯。
後來的大清對十一國宣戰，此時就已經有了一點小小的端倪。
康有為跑到海外後，先是鼓動洋人出兵，殺掉慈禧，拯救光緒皇帝。可是洋人根本不把他當回事，而且把他稱為激進分子，敗壞了戊戌變法的大好局面。
康有為無奈，只好轉而向華僑們兜售他的“光榮史”和“偉大理想”。老華僑們愛國啊，紛紛慷慨解囊，資助康有為。結果，老康沒把這些錢用於自己的“偉大理想”，而是中飽私囊，用這筆錢過起了富家翁的生活。
當戊戌六君子的亡魂正悲壯地行走在黃泉路上時，康有為卻已經妻妾成群，錦衣玉食了。