談及太平天國運動，便不得不提這樣一號人物，太平軍赫赫有名的女將，天王洪秀全義妹，西王蕭朝貴之妻——洪宣嬌。
這是一個頗具傳奇色彩的人物，史載洪宣嬌不僅相貌出眾、而且有勇有謀，為太平天國的創立立下了汗馬功勞。
在太平天國前半段的歷史上，洪宣嬌的大名一直活躍在書上，但是很奇怪的是，從天京事變後便很難找到關於洪宣嬌的記載了，這也是很多人認為洪宣嬌死於天京事變的理由，但是以洪宣嬌的身份，如果真是死於天京事變，那肯定是會有記載的，然而這個並沒有。所以洪宣嬌在歷史上是突然失蹤的，下落成謎。
其實不僅是下落不明，圍繞著洪宣嬌的謎點有很多，關於她的身世，經歷，包括個人情感上都有著諸多謎點，而這些謎點都與太平天國發史上的一系列重大事件有關。
洪宣嬌原名楊雲嬌，廣東花縣福源水村人，洪宣嬌打小便與一般女子不同，對女紅刺繡這些女子才藝不感興趣，喜歡舞刀弄槍，眉宇之間透著不遜於男子的英豪之氣。洪宣嬌的生卒年不詳，關於其家也沒有記載，只知道她成年以後便離鄉謀生，遊歷在廣西桂平一帶。
洪宣嬌嫉惡如仇，好打抱不平，不懼豪強，經常為那些被欺壓的窮苦百姓出頭，久而久之，洪宣嬌在當地獲得了極高的聲望。
1847年，尚未起事的洪秀全帶著幾名信眾來到廣西桂平，宣揚拜上帝教，一開始傳教活動的效果很不理想，信者甚少，洪秀全不免也有些氣餒。但是不久之後，在桂平紫荊山地區，洪秀全遇到了一個特殊的信眾，她便是在當地赫赫有名的女俠楊雲嬌，楊雲嬌自稱曾夢見上帝，告訴她“十年後有人來此教人拜上帝，汝當遵從。”
在楊雲嬌的號召下，當地百姓紛紛加入拜上帝教，很快便發展了上萬信眾。洪秀全大為感激，便決定與楊雲嬌結拜為兄妹，從此楊雲嬌改姓洪，又因當地客家話中雲與宣音相近，至此便被稱為洪宣嬌。
洪宣嬌上馬能殺敵，下馬能治軍，在金田起義後很快便成長為洪秀全的得力助手，後由洪秀全做主下嫁給西王蕭朝貴，稱西王妃。但蕭朝貴不久便戰死於長沙之戰中，至此洪宣嬌不幸守寡。
定都天京後，洪秀全下令將全部隨營女眷集中起來建立的“女營”改為“女館”，由東王楊秀清兼任總管，洪宣嬌則任監察，加上其“天王御妹”的身份，洪宣嬌在太平天國的地位也算是位極人臣。有女相國之稱。
在天京事變中，洪宣嬌所起的作用也是至關重要的，洪宣嬌早就對楊秀清獨攬大權不滿，看不慣東王這種飛揚跋扈的氣焰。也有野史說洪宣嬌早就與楊秀清私通，後來楊秀清沉迷於女狀元傅善祥，冷落了洪宣嬌，招致洪宣嬌恨意。不管是何原因，反正洪宣嬌是對楊秀清起了殺意，在她的勸誡下，洪秀全也意識到了楊秀清的危害，便聽從洪宣嬌的建議，密詔韋昌輝回朝，準備誅殺東王。
天京事變前，正是洪宣嬌出面前往東王府，以北王韋昌輝即將回京述職，在外領兵辛勞，東王理應設宴為其接風為名，建議楊秀清大擺宴席，宴請韋昌輝及其部眾。楊秀清尚未意識到危險，何況在天京，東王部眾上萬，也無需擔心什麼。
公元1856年9月2日，在東王府舉行的盛大宴席上，韋昌輝突然帶來了大批全副武裝的士兵，見人就殺，整個東王府被圍的水洩不通，幾乎是人畜不留。楊秀清就這樣被亂刀砍死，隨後幾天，東王府所有的家眷、官吏、奴僕等全部被殺，至於楊秀清的上萬部眾也被殺了個片甲不留。
洪宣嬌正是在這一天從歷史上突然消失的，有很多人認為洪宣嬌死於亂兵之中，畢竟刀劍無眼，誤傷也是有可能的。更何況，韋昌輝這號人物，野心勃勃，自然知道楊秀清一死，洪宣嬌地位肯定會進一步提升，定會成為他的障礙，不如乘機除掉！
雖然這種推斷有理，但是翻遍了太平天國留下的史書，並沒有找到洪宣嬌死亡的信息，洪宣嬌在太平天國的地位堪稱“女相國”，不管是死是活，肯定會有記錄的。既然無相關消息，只能說明洪宣嬌並沒有死於天京事變。
關於洪宣嬌的下落，也有人說，洪宣嬌死於後來的天京保衛戰中，有些小說中還有相關洪宣嬌率領女營將士與清軍血戰的描述。但是實際上，根據後來清軍公開的天京城內戰死和被俘的太平軍將領名單上來看，並沒有洪宣嬌的名字，女營倒是有，但是沒有洪宣嬌。
洪宣嬌參與天京保衛戰，其實都是野史的傳聞。所以那些關於洪宣嬌在城破後喬裝出逃，跟隨西方傳教士流落海外，最後改名換姓以行醫度過餘生的傳聞也不一定可信。
洪宣嬌的下落之謎，也讓人開始懷疑這個人物的真實性。有學者聲稱，其實根本就沒有洪宣嬌這號人物，有關洪宣嬌的一切都只是民間傳聞和野史的以訛傳訛罷了，其真實形象應該是太平軍著名女將領蘇三娘，被人為加工創造出了所謂的洪宣嬌。
蘇三娘影視形象
至於一個真實的洪宣嬌，看來永遠會是謎了，歷史就是這樣，很多時候，我們都不得不去接受一些以謎為結局的人或事，遺憾之中也讓我們對百年前的風雨中國有了更多的遐想。
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